數十年前，有名道士經過我們村，言稱村后那孤山是座養死人的大墳，年久必出惡鬼。

村中之人皆大懼，請求道士施法驅鬼，然道士自言無力，徑行離去。

村民戰戰兢兢地生活了數個年頭，但村內一直相安無事，于是眾人也便逐漸將道士的話給拋之腦后了。

然而，昨晚，村內有一人離奇暴斃，死相詭異。那大墳里的鬼物，似乎是從山里出來了……

01

前清光緒初年，有一道士行經本村，在村口佇立良久。

臨夜，他挨家挨戶拜訪村內各家，告訴眾人本村后山是座養死人的「三惡墳」，年久必出惡鬼，難以鎮壓，勸眾人盡早搬離。

有的人家聞言，便請求道士施法驅鬼，可道士卻一一拒絕，自言無力應對此事。

人們起初以為，這道士看不上泥腿子的那些錢，所以不愿出力。

直到大地主呂二爺出重金求道士幫忙解決此事，道士仍是以同樣的理由拒絕后，眾人才知道士不是騙取錢財之人，而是真的有心無力。

待道士離村，村內各戶人家皆惶惶不可終日。

后來，呂二爺去佛寺請過僧人，去道觀請了本地的道士，甚至還去城里請了洋人的教士，期盼著能在鬼物出現之前就將之徹底消滅。

可無論是哪一批人，都宣稱本村是塊寶地，沒有什麼養鬼的風水，也無什麼「三惡墳」之說。

加之道士走后數年，村內仍是風調雨順、無匪無盜，比之他村之人，平安順遂得很，因此眾人也逐漸將道士的話拋之腦后。

是啊，村里人的生活在這個世道算是好得不得了了，真要說那也是有祖宗保佑，哪有什麼惡鬼呢？

我們高坪村平安順遂地度過了那變動的四十余年。村外的世界并不安定，變法、拳亂、戰爭、革命不斷，而村內則一派祥和，罕有外面的種種亂象出現。

可事情終究是出現了些許變化。

今年是戊午年，前清亡了后的第個六年頭，我們村……莫名死了個人。

02

亂世之中，死人本是常態。

我前些年去省城讀過書，也算是見過世面了，知道這年頭，餓死的、累死的、被土匪強盜殺死的、被亂軍打死的人不計其數，照理也該習慣了生死之事。可高坪村畢竟太平了幾十年，一個沒傷沒病的人橫死村內，還是讓人心生稀奇的。

何況，這個死掉的人，死得還特別詭異。人們昨晚還看見他生龍活虎地在村里走，今天尸體居然就已經臭不可聞了，仿佛死了老久一般。

據看過尸體的人說，那尸體皮膚都已水腫，好似隨時會破了一般，而且還烏黑一片，看著怪瘆人的。死者身邊還有一團黑漆漆的黏液，不知是什麼東西。

死者叫任大國，不是本村人。他原是鄰縣的打鐵的，后來他堂哥在永富縣當了個大官，就把他也喊了過來，給他在永富縣謀了份好差事。于是那時，他就在縣城里住下了。

今年年關將近的時候，他堂哥將他喊到了咱高坪村小住一段時間，沒想到人就死在這了。

出于好奇，我打算去趟現場，看看是什麼情況。

高坪村安寧慣了，如今死了人，也成了件大事。在我到時，其他來湊熱鬧的村民已經里三層外三層圍著了。

圈子中央，幾名鎮里來的警察裝模作樣地勘查著現場。

這世道死人可太多了，這回死的人還是在城外，照慣例來說，警察是看都不會看一眼的。只不過，任大國的堂哥畢竟是縣里有頭有臉的大人物，所以警察局還是讓人來走了這麼一趟。

其實照任大國堂哥的地位，就是要喊縣城的警察來，都是沒問題的，只是不知為何，他堂哥以縣城離得遠為由，堅持只要鎮上的警察來就夠了。

在警察旁邊，一個年逾花甲的老頭正悲痛地抹著眼淚。

「二弟啊……二弟，是我害了你啊……」老頭語氣悲慟，惹人動容。在他旁邊，一名警官和幾名村里的老人都在勸他節哀。

老頭叫任永安，正是任大國的堂哥。

任永安最初并非我們高坪村之人，但他們任家的一個旁支在早些年的時候來到了高坪村安家。任永安年輕時，他本家因戰亂沒落了，他就獨自一人過來投靠了我們村的那個親戚。

任永安原是讀書人，在他那一輩也算是高坪村的稀罕人物。當年呂二爺看他有些本事，就資助他去城里謀了個一官半職。得了官職后，任永安一直用盡手段往上爬，終于在縣里得了勢。

他倒也沒做吃完飯兒丟了碗兒的事，在身居要職后，不僅給他們任家的三親六故謀了官差，也不忘在暗中不斷幫襯著呂家的生意。

每逢年關，任永安都會回高坪村小住，順帶請幾個在他手下干活的親眷來這兒吃酒席，結果沒想到今年遇上了這麼一出，產生自己害了堂弟的感覺也是情有可原。

那警官正安慰著任永安時，一名蹲在尸體邊上的警員起了身，湊到警官耳旁耳語了幾句。