」

09

懷揣著一顆忐忑不安的心，我踏入了詭花魁的閨房。可無論是人，還是物，我都絲毫不敢多看一眼。詭花魁似乎察覺到了我內心的緊張與抗拒，使出渾身解數對我百般撩撥。

我卻以要考取功名為由，看了半夜的書。夜幕如墨，深得仿佛要將一切吞噬。突然，一陣悲慟的哭泣聲從身后傳來，如同被遺棄的孤魂野鬼，讓人心生憐憫。

我無奈地放下手中的書卷，警惕地看向半倚在床榻之上的詭花魁。她似是看出了我心中的松動，趁勢半褪衣衫，露出內里已經化膿的大小傷口。

黃綠色的膿液流淌而出，散發著令人作嘔的惡臭。我心中一驚：這詭花魁莫非是染上了花柳之病？她的身體如同凋零的花朵，全身潰爛，慘不忍睹。我不忍再看，連忙脫下自己的外衫，想要為她遮擋一二。然而，她卻在此刻泣聲問道：「郎君，你會為我贖身嗎？」

我心中一顫，盡量答得坦誠而卑微。

「會！只是我家境貧寒，一時之間恐怕難以湊齊銀兩。」

聞言，她卻并未露出惱怒之色，反而善解人意地勸道：「郎君不必擔憂，奴家早已備好了贖身的銀兩。」

說完，她強撐著病體，挪到枕邊，取出一個精美的小箱子。她目光灼灼地看著我，緩緩道：「明晚，郎君可以拿著這百寶箱找到咱們東家，親自為奴家贖身，之后，便能光明正大地帶奴家從大門離開。」

我內心暗喜，卻絲毫不覺輕松。

詭花魁如此輕易便將離開詭青樓的方法和盤托出，我自然不敢全信。果然，她頓了頓，接著意味深長地補充道：「其實..這百寶箱里，還有一把后門的鑰匙，郎君也可自行離去。

」

說完，她像是下了某種決心，一面將我往門外推，一面又輕聲嘆道：

「如何抉擇，全憑郎君自己做主。」

末了，她竟又在門后抹著淚囑咐道：「郎君體弱，百寶箱沉重，奴家門口的龜奴可借你一用。」

詭花魁話音剛落，我手中沉甸甸的百寶箱便被一只看不見的手恭敬地接了過去。

我定晴一看，竟是個戴著面具，微微有些駝背的下人。他像個工具人般麻利地執行著詭花魁的命令，不帶一絲感情。我站在門外，心中如波濤洶涌的海浪一般翻騰不已。我知道，今夜自己算是逃過一劫。而明晚，必將是生死存亡的一夜。

10

很快，便到了最后一夜。

當系統殘酷無情的聲音響起時，我已經做好了最后的決定。苦思半宿，我最終還是決定尊重「落魄書生」的人設，像戲文里演繹的那樣，做一個徹頭徹尾的負心漢。

然而，當我滿懷期待地趕到詭青樓后門，小心翼翼地從龜奴手上的百寶箱里取出鑰匙準備開門時，卻發現，門根本就打不開！我驚慌失措地抬起頭，不自覺朝詭花魁閨房的方向望去。怡好，她也在窗口靜靜地注視著我。四目相對的一剎那，我在她眼中看到了一團火。幾乎在同一瞬間，她瞬移到了我的面前。手上不知何時多了一個熊熊燃燒的火把。所到之處，一片刺眼的紅。

火光映照在她的臉上，增添了幾分妖嬈。剎那間，陰風怒號，火勢迅速蔓延。整個青樓被火海所吞噬，烈焰熊熊，照亮了夜空。我呆立在原地，眼睜睜地看著這一切發生，心中充滿了恐懼和絕望。

我知道，再想不出破解之法，我必死無疑！千鈞一發之際，我猛然想起詭花魁前夜給我留下的前半句話。

「明晚，郎君可以拿著這百寶箱找到東家，親自為奴家贖身，之后，便能光明正大地帶奴家從大門離開。」

此時此刻，我已經用實際行動證明了，自行離去是死路一條。那麼，離開詭青樓唯一的辦法就是，找到東家，親手將百寶箱交到他的手上。

而這，也是我唯一的機會！

可詭青樓的東家是誰？

詭老鴇？

可第一晚，她明明說過，青樓的鑰匙是她的命。她會為了百寶箱而放棄自己的命嗎？更何況，眼下詭青樓幾乎被火勢完全包圍，我要去哪里找這詭老鴇？想到這里，我恍然大悟起來。

11

我猛然回身，眼中閃爍著銳利的光芒，緊緊鎖定身后那位戴著神秘面具的龜奴。

在沖天的火光下，他依舊彎著腰沉穩地托著那只百寶箱，宛如一尊沉默的石像。

我小心翼翼地從他手中接過箱子。

百寶箱不愧是百寶箱，外表看似小巧，卻出乎意料地沉重。我這個文弱書生，差點沒能拿住。

然而，下一刻，我又毫不猶豫地將箱子歸還給了看起來毫無存在感的龜奴，并深深鞠下一躬，語氣中充滿了敬意：「東家，我此行是為替花魁贖身，還請行個方便，放我們離去。」

龜奴臉上的面具應聲破裂，露出一張白暫而俊美的臉龐。原來，面具背后竟是一位白面書生！不遠處，火光搖曳，幾近瘋狂的詭花魁親眼看見這一幕，宛若遭受了晴天霹靂。

她嘴里喃喃自語，聲音中充滿了難以名狀的驚愕和不敢置信。