」

沈時擎將頭埋在我頸間，不說話，也不哭。

大殿一陣沉寂，皇后重重嘆息一聲離開。

過了許久，他牽起我的手，出了皇宮。

我跟在他身后，他背影顯盡了難以言表的落寞，膝上的傷讓他每一步都走得無比艱難。

出了宮天已經大黑，年關將至，街道掛滿了紅燈籠，熱鬧非凡。

唯獨我們與周身一切格格不入。

他拉著我坐到一處小攤前，買了兩碗餃子。

他邊吃邊流淚，比在皇后宮前下跪還狼狽。

到口的安慰的話我還是咽了回去，抱住了他。

在他耳邊輕聲道：「你還有我。」

「我所做的一切付諸東流我都不曾惋惜，可最后別人告訴我，這都是竹籃打水，我這些年做的一切，究竟是為了什麼？」

我拍著他的背，輕聲道：「人的一生有很多追求，你的前半生在尋求一個答案，至少你努力過，盡管結局不如你的意，可你也得到了答案。

「時擎，你對我說過一句話，你說你不信命，更不會怨天尤人。」

他自嘲一笑：「現在居然……輪到你來安慰我了。」

「你若還想爭，那便去爭，若是累了，我們就放下皇城的一切煩惱去個沒人認識我們的地方。」

他替我捋了捋額前的碎發，眼中倒映著煌煌燈火與我。

「失之東隅，失之桑榆，你是上天贈予我的瑰寶吧。」

我搖了搖頭：「是你設計一步步接近我的，和老天爺有什麼關系？」

他無奈：「你可真是……唉。」

27.

沈時擎將廬州軍給了皇后，提了兩個要求。

一是讓皇后將他在皇譜除名，對外宣傳他遇害身亡。

二是那份鬻官賣爵的秘辛他可以毀掉，但是單北侯所做的惡事要受到嚴懲。

離京前他帶著我去了他母妃墓前祭拜，離開時我問他真的愿意舍下一切嗎？

他笑而不語。

出了京城，春日竟在波詭云譎的暗斗中悄然而至，明媚春光融化了冰雪森寒。

沈時擎對我說：「她手段雖然狠辣，卻也是個好皇后，替皇帝守了十多年的江山。從前我與她較勁不過是想替我母親爭一口氣，現在沒必要了。你看，這外面的風光不必那座牢籠誘人得多？」

我看著馬車窗外，春山暖日和風，大好山河確實令人心馳神往。

他抱住我，小心翼翼地問我：「我曾說過繼位后給你一場盛大是婚禮，現在卻是兩袖清風，你還愿意嫁給我嗎？」

我憶起對李曇華發過的毒誓，不禁笑出聲。

他疑惑地望著我。

我告訴他，是不是因為那個毒誓，所以兩次婚禮我都沒嫁給他，以后會不會也嫁不成。

他無所謂道：「你說的是不嫁給四皇子，又不是我沈時擎。現在也沒有什麼『四皇子』了，只有沈時擎，你嫁不嫁？」

他這副硬氣的模樣，看得我心堵。

有這樣求婚的？

我譏笑道：「想讓我嫁你？你算計我的事我還沒和你算賬呢。」

他有些心虛，松開了我。

「你不是說我們倆扯平了嗎……」

我皮笑肉不笑，踹了他一腳：「我的馬車，你不說就下去吧。」

他嗷嗷求饒，在歡聲笑語中，全盤托出。

皇后從前知道我父親有心將我嫁給他，多次阻攔陷害，我父親礙于皇后權威只能作罷。

李曇華宮宴會陷害我，給他了「英雄救美」的機會，他一步步誘我接近他。

后來太子出事，我父親見太子不成了，便想另尋出路。

于是將趕去江南，想在途中把我這禍源殺了，制造我不幸身亡的假象，好擺脫皇后利用「煞星」一事的掌控。

沈時擎為了博取名聲和護著我，自請接了賑災這個苦差，在我身邊安插暗衛護著我。

我父親見動我不得，安排了那些人劫糧車的人，想趁亂殺了我。

后來太子身亡我們回了京城。

皇后想把沈時擎培養成傀儡皇帝，便用我父親替她鬻官賣爵的事繼續控制單北侯府，讓侯府與沈時擎聯姻。

沈時擎不愿意，皇后就在他府中安插了探子，這無意讓她知道我的存在。

那天晚上沈時擎受傷，就是察覺到了這件事，想殺人滅口，卻被反傷。

為了取得先機，沈時擎在皇后之前把我還活著的消息流傳出去。

設計引誘我，讓我回府與李曇華交換身份，只要他和侯府聯姻，皇后為了操控他也不會再加害于我。

我一直以為沈時擎在利用我去接近單北侯府，沒曾想他從來都沒把我當做棋子，反而每一步都是為了保護我。

「你為什麼不早點告訴我？」

「因為我的手段不光彩，我大可以將你送到更安全的地方，讓你遠離皇城的紛爭，可是我不愿意，我明知危險，還是將你留在我身旁。」

我心中很不是滋味：「明明是我耽誤了你的大業。」

他失笑，捏了捏我的臉蛋：「你只是不在我的算計之內，怎麼就誤了我？」

他輕輕將我抱住，溫熱的氣息噴灑在我脖子間，一字一句尤其鄭重：「妙華，我早就說過我志不在帝位，現在我得到了答案，也得到了意外的收獲，我很滿足。

」

說這句話時，他還緊緊握著我一只手。

我眼中一陣濕潤，該是我滿足才對。