“還有昨天那個該死的小胡子！什麼叫做‘衣冠不整’啊？像本大爺這樣具有紳士氣質的冒險者，世界上還找得到第二個嗎？”回想起最初被拒絕的經歷，老大艾德更是怒氣沖沖。

“老大，那種事情怎麼樣都好吧？”恐怕是三人中唯一具有危機意識的老三赫德，苦著臉提出最現實的問題。“現在的問題是，我們的盤程要花光了耶！要是再不想辦法掙錢，恐怕明后天就連西北風都沒得喝了哦？”

“什麼？上次不是還剩下不少嗎？”

“你忘了嗎？老大。昨天我們才花了二百六十里恩買了那一大口袋的道具，然后還有三十里恩的住宿費，兩項加起來可是接近三百里恩的巨款。我們的錢包里已經沒剩多少錢了耶！”

“……對哦，我們昨天買了不少東西。”老大艾德想起似的抓抓腦袋。“哼，這種小事無所謂啦！最重要的是，我們拿到前往龍巢的地圖了！夏德，地圖呢？”

“在這里！”

回應著老大的招呼，老二夏德從懷里拿出一副卷軸，在陽光下慢慢展開。三顆腦湊到一起，仔細打量著這張用他們大半錢包換來的希望。

地圖是用廉價的牛皮紙繪成，質地只能算上一般，但上面的描繪卻相當精細。不但明確畫出由蘭洛斯鎮前往龍鎮的唯一道路，連路上可能遇到的各種怪物，沿途的水源，以及可以選擇的休息地點都有一一標示出來。可以說，只要有這張地圖在，就算是初出茅廬的菜鳥也能閉著眼睛找到龍巢。——雖說，找不找得到龍巢和能不能從龍巢平安歸來完全是兩回事，但對于真勇者組來說，光是這張地圖帶給他們的希望就足以彌補二百里恩的付出了。

“哼哼，等這次成功回來后，咱們就可以一輩子吃喝不愁了。”老大艾德如此說著。

“嗯嗯，這種風餐露宿、四處流浪的落魄生活，總算可以結束了……”老二夏德的眼中有淚光浮現。

“那個，現在說這些是不是太早……啊咦？”老三赫德露出驚訝的表情，看著地圖沒來由的突然飄起來。

26 動亂的預感

地圖無風自動，當然是不可能的事情。

真勇者組三人的視線隨著地圖向上望去，取代泛黃的牛皮紙，出現在他們眼前的是一位陌生的旅人。

旅人披著一件泛白的斗篷，腰間斜挎著一個獸皮的旅行袋。斗篷的陰影遮住了他的大半張臉，但鼓鼓的旅行袋卻引起真勇者組的注意。那個旅行袋并非常見的布制品，而以獸皮縫制而成，粗獷的外觀很像是來自異域的手工藝品。出于冒險者的本能作祟，真勇者組不禁下意識的估測著旅行袋里裝著多少值錢的東西，三人的目光在上面停留了一秒左右。

然后才注意到，他們的寶貝地圖正被拿在陌生人的手中，并且對方似乎正看得津津有味的模樣。

“……喂！你這家伙，是哪條道上？報上名來！”老大艾德豎起眉毛。

“真是的，最近的后輩們還越來越不懂規矩了呢……”老二夏德發出嘆息。

“身為前輩，有義務教導你什麼叫做冒險者的禮儀！”老三赫德挽起了袖子。

面對冒險者的敵意，旅人挽起斗篷。當看到斗篷下露出的那張臉孔時，真勇者三人組的臉色瞬間僵硬起來，然后紛紛露出難以呼吸的表情。

掀起的斗篷下露出一頭淡紫色的短發，飄揚的劉海下是一雙紫羅蘭的大眼睛，美麗的臉孔就像洋娃娃般的精致，渾身洋溢著一股難以言喻的魅力。對于真勇者三人組來說，還是頭一次看到如此漂亮的人兒，先前被人冒犯的怒氣像烈日下的薄冰一般消散無影。

“這張地圖很有用呢，讓給咱好嗎？”

旅人開口說話了。雖然聲音聽起來有點低沉，但這種中性的嗓音反而有種妖異的魅力，也把旅人話中那種居高臨下的口吻給掩蓋了過去。

“啊，好……呃，不，但是……”

面對旅人的請求，真勇者三人組的老大艾德，差點就要點頭答應。不過總算在最后一刻反應過來，搔著頭露出困擾的神情。

“那個，這張地圖是我們花二百里恩買來的，如果讓給你的話……”

“……二百里恩？”

旅人驚訝的看了看手里用廉價材料制作的地圖，片刻后，理解似的點點頭。

“原來如此。雖然地圖本身制作粗糙，但上面的內容卻相當有用，以情報本身的價格來說，也許確實有二百里恩的價值呢……嗯，那好吧。”

旅人輕輕一彈指，一枚黃澄澄的金幣隨即在空中劃出優美的拋物線，落到老大艾德的手上。金幣的兩面銘刻著某種宛如蒼蠅似的古老圖案，而本身更是分量十足，艾德以冒險的經驗來推測，這枚金幣的價值至少在五百里恩以上。

“請……請問，這是給我們的嗎？”

老大艾德戰戰兢兢的捧著金幣，其他兩人則探頭過來仔細打量。

“作為交換地圖的報酬，足夠了吧？”

旅人露出艷麗的微笑，真勇者三人組則再一次遭遇心跳驟停的危機。