“蘇茜，你這個樣子可不夠淑女。”

蘇茜警惕地左右看了一眼，抽了抽鼻子，然后才開口說道：

“這是獵犬訓練時最標準的動作。”

可你并不是合格的獵犬……奧黛麗腹誹了一句，笑著說道：

“我還以為你會這麼回答我：奧黛麗，我只是一條狗～”

蘇茜認真回應道：

“過于重復的話語容易被別人把握到自身的習慣和心理活動。

“奧黛麗，那本心理學的書上是這麼說的。”

……奧黛麗一時竟找不到語言應對，就在這時，她看見自家父親霍爾伯爵帶著一名貼身男仆，一名侍從，沿著城堡的樓梯走了上來。

而哪怕外面正陽光明媚，這里依舊昏沉黯淡，甚至有燭臺已被點燃，它們鑲嵌在墻上，照亮著臺階。

“這座城堡真是太古老了，我認為它必須有一次大的翻修了。”霍爾伯爵隨意地對女兒抱怨了一句。

奧黛麗矜持點頭道：

“是的，親愛的伯爵，這正是我不喜歡這里的原因，它讓我感覺自己在慢慢腐爛。”

“但其實我每年都會花費13000鎊修葺這里。”霍爾伯爵笑著感嘆道。

奧黛麗瞄了蘇茜一眼，對著自家父親露出笑容道：

“爸爸，你有什麼事情找我？”

霍爾伯爵指了指侍從手里的紙張道：

“一封來自貝克蘭德的電報，有人在出售腳踏車公司10%的股份，寶貝，有沒有興趣？我認為這個行業有著非常光明的前景，而它現在遠沒有達到最低的預期。”

“腳踏車？”奧黛麗對這個名詞頗為陌生，眼眸微轉，表情迷惑。

霍爾伯爵微笑看著女兒道：

“一種兩輪的，供人騎行的機械，你可以這麼理解，一般人的馬車。

“在魯恩，在貝克蘭德，人數最多的不是貴族，也不是商人，而是從事體力勞動的普通人，其次則是他們之中較有技術較有地位的類型，這就是腳踏車瞄準的人群，他們有著絕對的多數和一定的購買能力，哪怕只有10%愿意購買腳踏車，也能讓這家公司獲得非常不錯的發展。

“嗯，他們有掌握相應的專利。”

奧黛麗相信父親的眼光，也聽得懂霍爾伯爵描述的前景，輕輕點頭：

“那10%股份大概價值多少。”

“根據初步調查，貝克蘭德腳踏車公司目前僅價值5萬鎊，這是因為商品的推廣和銷售的爆發還需要時間來醞釀，所以，不能簡單地認為10%的股份只值5000鎊，我的建議是首輪報價8000鎊，心理底價是15000鎊，我會派人幫你負責這件事情。”霍爾伯爵簡潔說道。

1萬鎊左右……我這個月的現金都用得差不多了……奧黛麗略顯不好意思地說道：

“爸爸，我一下拿不出這筆錢，而變賣股票、地產、礦藏，或等待它們的收益，都需要一定的時間。”

霍爾伯爵哈哈笑道：

“不需要這麼麻煩，你將貝克蘭德軍火集團或者普利茲商用船舶公司的股份短期質押給銀行，就能拿到足夠的現金，等到事情結束，再把腳踏車公司的股份長期質押給銀行，用貸款歸還前面的貸款。

“這樣一來，你只需要付出一到兩周的較高利息就能完成交易，而腳踏車公司每年的分紅足以支付長期貸款的利息，讓你可以耐心地等待升值，而這是大概率的事情。”

奧黛麗雖然沒接受過完整的商業金融教育，但有一個身為大銀行家的父親，對類似的事情并不算陌生，略一思索就明白了整個流程，確認般反問道：

“也就是說，我只需要付出兩三百鎊就能拿到腳踏車公司10%的股份？”

“或許更少一點。”霍爾伯爵含笑說道。

奧黛麗明白父親的意思，作為巴伐特銀行的最大股東，貝克蘭德銀行的第四大股東，他有足夠的能力讓女兒拿到利息合理的短期借款。

“謝謝你，親愛的伯爵。”奧黛麗噙著笑容，提起裙擺，行了一禮。

…………

夜晚的月光下，海水深藍近黑，阿爾杰.威爾遜立在船頭，看著帕蘇島靜靜匍匐的輪廓。

這是風暴教會的總部，真神眷顧之地！

作為教會的中層，阿爾杰記得自己只來過三次，一次是找到“幽藍復仇者號”，晉升為“航海家”后，一次是去年的述職，還有一次，則是很久以前，作為一名有著深藍頭發的混血兒，被挑選入總部，成為兒童唱詩班的一團，但毫無唱歌天賦的他，很快就被打發離開，重回出生島嶼的小教堂內做仆役，而那里的牧師是個對下屬非常粗暴的人。

每當回憶起這段經歷，他的表情都會變得頗為沉凝，渴望著登上高位。

風聲之中，“幽藍復仇者號”安靜前行，駛向了港口。

…………

同樣已進入黑夜的貝克蘭德，穿著筆挺正裝戴著絲綢禮帽的埃姆林.懷特潛伏到了另一位血族男爵魯斯.巴托里的宅邸外面。

他相信對方很快就會展開行動，收回魚餌，而對一名血族來說，這樣一個有著紅月的夜晚非常適合狩獵。

過了不知多久，埃姆林眼睛突然一亮，看見一道身影從房屋朝后的窗戶躍了下來，無聲落地。