黃昏時分，夕陽灑在雪白大地之上，視野盡頭能看到一座小鎮升起了些許炊煙，似乎還有人影在鎮上行走。

而腳下的道路，則滿是車輪馬蹄痕跡，看起來往返的人還不少。

東方離人裹緊衣裳，左右略微打量后，蹙眉道：

“上次過來，商隊都是從官道去黑石關，很少往鎮子拐；冬天大雪封路，應該沒多少人走動才對，怎麼來往的人這麼多？”

夜驚堂自幼在紅河鎮長大，知道紅河鎮入冬后沒什麼人出入，瞧見此景心底也有些疑惑，待走到鎮子附近后，便扶著笨笨下馬，把厚披風搭在了她肩膀上，相伴步行回鎮子：

“先進去看看。”

鳥鳥回到家鄉明顯興奮起來，飛在最前面，剛進入鎮子口，就落在了一顆光禿禿的樹杈上，和人打招呼，而一道洪亮嗓門，也從鎮子里響起：

“喲呵？！你怎麼飛回來了？是不是少東家來了？”

“嘰嘰……”

夜驚堂聽見聲音一愣，而后眼底便涌現出喜色，拉著笨笨快步往鎮子口行去，遙遙便呼喚道：

“宋叔！”

往年的紅河鎮，哪怕過年也沒太多人，夜驚堂帶著幾十號人走了后，基本上都快成鬼鎮了。

而如今卻不一樣，鎮子中心的街道上，開了不少鋪面，四處可見來往行走的江湖人，某些屋檐下甚至還能瞧見地鋪。

紅花樓的二當家宋馳，坐在原本的學塾外，旁邊放著火盆和個牌子，上面寫著‘招賢納士’，背后還有兩個身板不俗的徒弟，雙手負后站著撐場面。

宋馳上次來梁州，見識過梁州好漢的沒下限后，氣的直接回了天南，叫了一波徒弟過來，重新在這里組建堂口，而暫時的根據地，自然就是水兒買回來的冰河鏢局。

聽見夜驚堂的聲音宋馳連忙便起了身，快步來到鎮子口遙遙招手：

“少東家不是在江州嗎？怎麼忽然就過來了？元青呢？”

“陳叔帶人坐船過來，走得慢，目前還在路上。”

夜驚堂帶著笨笨進入鎮子，瞧見街面上這麼多面生的江湖人，眼底很是意外，先和宋馳一道來到學塾外的火盆旁坐下，才詢問道：

“鎮上怎麼這麼多人？”

宋馳上次來紅河鎮，便見過靖王，認得出跟在旁邊的黑衣女俠是誰，連忙讓徒弟搬來椅子，請靖王就坐，而后提來熱水壺：

“雪湖花不是開了嗎，這些都是去關外碰運氣的江湖人。黑石關附近的幾個鎮子都是人滿為患，江湖人在這些地方落腳，賣消息交易什麼的……來來，先喝杯熱水暖和暖和……”

東方離人在椅子上坐下，捧著熱水杯，在鎮上打量幾眼：

“他們都去搶雪湖花？”

宋馳在板凳上坐下，搖頭道：

“就這群江湖雜魚，哪里搶得到雪湖花，都是來淘金的。天瑯湖周邊幾千里地，總有幾株野生的雪湖花，只要找到一株，都能賣出天價，我這幾天還收了一株，花了一千多兩銀子……彪子，去把東西取來。”

夜驚堂和東方離人聽見這話，自然來了興致，抬眼看去，卻見兩個徒弟快步跑回去，不出片刻就牽過來一輛馬車。

宋馳把簾子掀開，可見空蕩蕩車廂里，放著一個大缸。

缸里面裝著草皮，正中心是一棵小灌木，也就兩尺高，長著稀稀拉拉幾片葉子，側面掛著朵牡丹似的小花。

雖然灌木很不起眼，但花朵形似牡丹，十余片花瓣悄然綻放，看起來極為惹眼。

“嚯……”

東方離人哪怕身為親王，也只見過風干后儲存多年的雪湖花，第一次瞧見活的，眼底明顯閃過訝異，小心翼翼走到近前仔細打量：

“這怎麼弄回來的？”

宋馳也不清楚那群淘金的江湖人，是怎麼把這麼大一缸泥巴，完好無損從雪原上帶回來的，對此只是道：

“江湖上奇人多，運氣好找到了，弄一株回來不稀奇。

“根據過往的江湖老人說，這應該是近一甲子剛長出來的雪湖花，根莖入藥效用不大，就開一朵花，也湊不出一副藥，所以賣的不貴。

“話說這東西能不能帶回中原養？可以的話送少東家屋里當發財樹養也不錯……”

能把雪湖花養家里當發財樹，皇帝看了都會覺得奢侈，但這東西顯然行不通。

東方離人搖頭道：“雪湖花生長條件苛刻，可能和水土有關，只長在天瑯湖周邊；這還好是連泥巴一起挖回來的，不然已經死了，我估計放在花盆里，也活不了太久。”

宋馳對花花草草研究不深，聽見這個自然皺眉：

“那咋辦？送回去天瑯湖栽著？雪湖花三代人才長成，讓我養死了，不遭雷劈，怕是也得被后人戳脊梁骨。”

“種回荒郊野外，遲早也得被其他江湖人糟蹋，先養幾天，等梵姑娘來了，讓她想辦法找地方養著吧……”

夜驚堂仔細打量雪湖花幾眼后，便讓宋叔收起來，又回到火盆旁坐下，詢問道：

“關外現在什麼情況，宋叔可打聽過？”

宋馳重新落座，回應道：

“我聽見雪湖花開的消息，就知道你肯定過來，這些天都留意著。北梁應該正在采摘，把雪湖花往回運，天瑯湖那邊出了好幾次劫鏢的事情，據說還有人得手了一車……”