“你為此難過嗎？”顧師義眼瞼微垂。

“難免會有遺憾。”姜望說道：“但我還是要往前走。”

“不會有人停在原地等你的，每個人都有自己的故事要發生。”顧師義說。

“這是讓人遺憾的地方。”姜望道：“有時候你別無選擇。”

“小小年紀，哪來這許多感慨！”顧師義語態疏狂起來：“你現在很俗氣！”

姜望道：“都是些書上看到的故事。可能我醉了，胡言亂語。顧大哥不要怪責。”

“言者無罪，飲者有理！”顧師義緩了一口酒氣，大概不欲繼續這個話題，轉道：“姜老弟，你如何看待‘義’之一字？”

“義有大有小。有仗劍為友之義，有恩仇必報之義，有懲惡揚善之義，有家國之義，有族群之義，有天下之義。”姜望道：“此先賢之論，我不能言。”

顧師義用手點了點他，似乎又要說他狡猾，但最終并沒有這樣說。而是用帶著醉意的眼神，注視著他：“你秉何義？姜青羊為義士乎？”

姜望搖了搖頭：“我非義士。曾有正義在前，我不能伸張。曾有憤怒在心，我不能拔劍。曾有利益相爭，我仗劍殺人。”

他重復道：“我非義士。”

顧師義語重心長地道：“有些時候你需要克制自己，有些時候你只能在糟糕的選擇里選相對不那麼糟糕的一個，因為你有更重要的人生，上天賦予你與眾不同的使命。”

姜望道：“我想我不是一個那麼特殊的人。我的缺點和優點，都讓我成為我。”

他想，我的人生在于我自己的選擇，我的使命不由任何存在賦予。

顧師義卻只是一揮手：“你不喝了，留在這里也沒什麼意思，走吧！”

姜望沒有多說什麼，只道了一聲保重。

便自起身，帶著微醺的酒意，就那樣踏云而去了。

來去無非幾碗酒。

此身如云漂泊。

荒山少有人跡。

也不知這山巔這涼亭是何人所建。

其實已經敗落得不太成樣子了。紅漆剝離，風見朽木。

顧師義獨坐其中，對著殘羹冷炙，好像對著他的遺憾人生，于是又開了一壇酒。

滄桑酒，滄桑酒。

賦到滄桑句便工。

“一個不能盡興、也不能盡意的年輕人，的確不是義士。”

他嘆道：“但卻是個誠者，是個信人。”

……

……

昭國對齊國的恭順，是出了名的。

此國朝野上下，甚慕齊風。昭國第一等人才，都是以出仕齊國為榮。去不了齊國的，才會留在昭國。

其實整個東域范圍，又豈止昭國如此呢？

正因為齊國廣納天下賢才，才有今日齊國之盛。

只是昭國表現得格外明顯一些罷了……

其他地方的人，好歹也得說個什麼“良禽擇木而棲”、“此處不留爺自有留爺處”云云。

昭國人就直接堂而皇之的把仕齊當做理想，把成為齊人當做人生奮斗目標。

這在昭國絕不是什麼寒磣的事情。

甚至于昭國國主自己都多次上書，持之以恒地請求并入齊國版圖。

在遞與齊國的國書中，昭國國主以昭侯自稱，不敢稱君，表示愿舍龍袍，為大齊帝國一世襲侯，愿為齊天子躬耕百畝之地，使齊天子食有其蔬……臨書泣涕云云……

被齊天子以故旸宗廟不可荒棄為由拒絕。

前些時間平等國暴露出來他們三位最高首領中，有一個稱為“昭王”的。

嚇得昭國國主連夜上書齊天子，自陳無辜。

請求齊廷派人來昭國調查認證，還他清白。并緊急召集群臣，商量著立刻更改國號，免受無妄之災。

最后齊天子專門回書安撫，說“昭”乃榮譽之名、舊旸正朔，不可輕言廢棄。又道龍虎豈為蛇鼠改道？

如此才將風波平息。

姜望當初在這個國家隱修過，只因為說話帶著點臨淄口音，就受到了店家極熱情的招待。

如今越境過此，自不會有任何意外發生。

除卻酒意醺醺，除卻云端渺渺，無甚可陳。

一路高空掠影，偶有雷音。

有凡夫俗子偶然覺見，恍惚以為仙人。

……

……

過陽地而不入青羊鎮，姜望徑往齊都。

當三百里臨淄城出現在視線中，他陡然生出一種依托感。

他的爵他的名，他的官職他的人脈，都與這座偉大的城市親密無間。

當初舍北衙都尉之重職而外走，當然是自己并不后悔的選擇。

在楚國在山海境的經歷也足夠精彩，他并沒有主導什麼，但他見證了精彩的篇章。

這一次游歷天下后再回返，見到臨淄城的這一刻，他真正意識到，他在這里奮斗了太久、經歷了太多。他與這座城市，已經建立起了太深的羈絆。

臨淄居，大不易。

而他姜青羊，恍惚似是此間人。

……

……

兵事堂上書奏請伐夏，天子御準。

整個齊國都動員了起來，道元石、糧草、情報、沿途諸國的交涉……千頭萬緒。

但戰爭的決意一旦落下，洪涌就很難改道。

一夜之間，刀槍出庫，兵戈如林。

不過在伐夏之前，還有一個最緊要的問題——

此次伐夏之戰，當以誰人為三軍主帥？

齊國霸業新就，是六大霸主國里最晚一個成就霸主的國家。

很多在歷次戰爭中證明過自己的天下名將，都尚在軍中。有資格領大軍者，不在少數。