「客人，為你送晚上的飯菜。」

「進來吧。」

門被推開，分明是我不認識的人。我心里一陣好笑，這些人來得還真是快。

一個披著黑色斗篷的人已經撞門而入。斗篷人的刀已在手，接著便是寒光四掠，閃爍刀光向雨水一樣覆蓋了我。我的腳步一滑，堪堪躲過刀鋒，一腳踢到了他的胸腹上面。接著便是低身奪刀，我的刀鋒也掠過斗篷人的斗篷，也掠開了他斗篷下的面容。他的斗篷落在地上，也顯露出一張年輕人的臉龐。長眉、細眼、表情陰冷。

「咦？」在打斗中，斗篷人也看到我的面目，早已吃了一驚。他一路跟蹤我來到客棧。自然不會想到，剛才入門的還是一個粗獷的虬髯漢子，現在屋里卻只剩下一個油滑輕佻的浮華少年。

「你，你也是畫皮？」他像是活見鬼了一樣，往后退了幾步。

「長眉，你怎麼連個小角色也搞不定。」又有數個披著黑色斗篷的人呼呼啦啦地從樓道沖了上來，手里握著長短兵刃。他們嘴里是埋怨憊懶，可是手上的刀芒卻一點也沒有松弛。

原來推門刺我的黑衣男子叫做長眉，倒也符合他的相貌。

「這人，這人的身上帶著畫皮。這小子身手不錯。」長眉回應道。

我并不打算和他們硬拼，身體在人群中東挪西晃，動作像一只靈動的貓。披著黑色斗篷的人雖然氣勢洶洶，卻不能傷到我的身體。

「呵！」我從窗戶躍下，像腳底生風般快速竄了出去。我匯入了紛雜的人群中，須臾便消失不見。

「哼！」領頭的長眉憤怒地拍了下窗戶，卻沒有跳下去，看來他們是不會再來追我了。

7

東城自然是不太安全的，我找到了一個破陋的寺廟。

「這個東西，是什麼東西？」剛才從長眉的黑色斗篷下，我摸出了一件小巧的青銅牌子。古里古怪的篆體文字，讓人看不清楚，我只好先收拾好這青銅門牌。看來不畫下一張皮是無法找到事情線索了。

即使是倉促之間，我也留心記下了長眉的模樣。若想畫皮，過目不忘的本領是必須有的。這樣的話，我自然有辦法跟蹤他們。

撐開畫紙，我用畫筆小心地勾勒著長眉的樣子，就像自己又打落了他的斗篷一次，像又一次看到他面容。每一筆勾勒，都耗費著人巨大的心力。這也是畫皮最難忍受的一點，你想要做出畫皮，腦海里仿佛就看過了所畫者的喜怒哀樂，千變萬化的情緒碎片就像是怒潮一樣把畫師沖垮。

「成了！」畫卷中的畫已經完成，我抹去了自己頭上的汗水，輕輕地滴下一滴血液。

我知道，相隔十幾條街道的天機閣內，被我畫下的長眉會忍不住打了一個寒顫，覺得自己身上仿佛多了一層什麼東西，特別不自在，可是又說不明白這感覺是怎麼來的。

如果必要，我可以徹底完成這幅畫皮，長眉就會枯萎死去，從此他在世上的痕跡便只有我的這幅畫皮。但是現在，我還得留下他的性命，看那個神秘的組織到底有什麼黑幕。

8

夜色如墨，鋪滿人間，山野里的風拂過我的臉頰，吹亂我的鬢發。天空中繁星若塵，像一幅美麗的圖畫，難得我此時還有興致觀賞這種美景。

但我已然卷入了巨大的渦旋之中，和那些披著畫皮的入魔者勢不兩立，恐怕以后也沒有多少機會來看這大好山河了。或許，這就是每個畫皮者的宿命，永遠在尋找，永遠在追索。

我是后腳跟著離開東城的，與長眉等人隔著數百里的距離，但不用擔心跟丟。畢竟我身上有新畫的那張半成品畫皮，便等于在他們當中插上了一枚眼睛。

這些人從東城西門出發，又一路向北，去的地方正是帝都神京。不過他們走的全是偏遠的小道，甚至有猛獸出沒，為的就是不被人發現，保持隱秘。

東城離帝都的距離并不算近，再加上這些人挑的是不太好走的路段，自然行速遲緩。幾天后的傍晚，我已經跟上了他們的隊伍，但不敢太接近。披上畫皮的我，如同一只大蝙蝠般，掛在一棵大樹上。

原來他們還帶了一輛馬車，難怪行走得這麼慢。我只看到這群人點起一堆堆的篝火，山林中圍獵的獵物被他們放在一旁，堆出了一個小堆。

這些人沒有立即進食，反而是念念有詞，將帶著的幾張畫卷小心翼翼地鋪在地上，雖然上面的人像絕沒有我畫得鮮活靈動，但一定是畫皮無疑。

披著黑色斗篷的人全都倒提利刃，先割開自己的手指，將血液滴在畫皮上。接著將獵殺的禽物全部剝皮倒血，一蓬蓬血液滲在他們鋪開的畫皮上面。那些畫皮像是飲血的怪物般，將血液都吸收。那上面本來略顯殘破呆滯的人物臉頰，鮮活了許多。

「那是——」我頭皮發麻，勉力捂上自己的嘴。我終于明白這些人的畫皮之法并不完整，卻能保持相當時間的原因了。