「跟我走……」
鼠堆緩緩靠近,我全身僵住,動彈不得。
「滾遠點——」
我拼命喊著,卻一點聲音也發不出。
聲音被抽離得無影無蹤。
一片死寂中,我束手無策,任由它們覆壓而來。
不知哪來的夜貓子,發出一聲嚎啕。
對了,黑貓血!
我身上,還殘留著岳丈潑的黑貓血。
我扯下腥臭的衣裳,朝那鼠堆擲去。
鼠堆驟然崩散,重新散落,化為黑潮。
但它們沒有退去,而是繞過那件衣裳,重新向我聚攏。
它們順著我的腳底,爬到腿上,爬到腰上,再爬到胸口,再遮住眼前所有的光亮。
4.
喉嚨像被死死扼住,發不出一絲聲音。
遮天蔽日的黑暗中,浮現出許多黯淡的輪廓。
那似乎,是人臉。
有老鄔的,有鄔姑娘的,有城中陣亡將士的……
我伸出手,想去觸碰那些人臉。
指尖卻傳來毛茸黏膩的感覺。
嗚咽聲,哀嘆聲,呻吟聲,交織在一起。
「你們……在說什麼?」
耳朵里全是轟鳴聲,我一句也沒能聽清。
一道熾烈的光,忽然刺破了漫無邊際的黑暗。
眾人的臉漸漸隱去,黑潮也隨之退散。
是夢嗎?
陽光照在我的臉上,溫暖得有些不真切。
茫然四顧,天竟然亮了。
我就坐在下水道的邊上。
一張臟污的布條,靜靜躺在面前。
上面有大量黑色細毛,歪歪扭扭,拼出四個字:
「東墻有細。」
我反復讀了幾遍,忽然驚出一身冷汗。
應該寫作「東墻有隙」才對。
難道是灰仙終于顯靈,在替我們傳信嗎?
畢竟,老鼠,可以輕而易舉地探測到墻體裂縫。
東墻,是全城御敵的關鍵,因為本城的衛所,就建在東墻腳下。
一旦東墻被突破,我們就只能坐以待斃了。
事到如今,匹夫有責,我必須要把消息送到。
剛沖到醫署門前,耳畔一聲驚雷。
「你往哪里去!」
岳丈滿臉不悅。
我講出灰仙傳信之事,他的臉色頓時陰沉下來。
「那邪門東西害你還不夠慘?昨晚差點連命都丟了,不準去!」
我苦苦哀求:「這次也許是真的!」
岳丈冷哼一聲:「胡鬧!隨我來!」
他系上厚厚的面巾,又遞給我一條。
我走進醫署,當場怔住。
不少病人的頸部與下頜,長出了充血的疙瘩。
有些是核桃大小的瘤子,有的似三五顆堆疊的葡萄,還有的,像放大了百倍的蚊子包,又紅又腫。
患者眼神飄忽,難以聚攏,念念有詞,不知所云。不時有人亢奮地大叫一聲,又迅速陷入低迷。
心口傳來一陣撕裂般的劇痛,我踉蹌著走進內間。
家祿正在咯血,看上去最為嚴重,不但頭頸,連腋下也長滿了那種疙瘩。
有些已經破裂,傷口猙獰可怖,隨著呼吸不斷翕動,黏液到處滲漏,千絲萬縷。
晏亭口鼻捂得相當嚴實,正在替他冷敷降溫。
「這叫疙瘩瘟,是老鼠傳播的疫病。」
岳丈的臉色越發嚴峻。
依他所言,疙瘩流轉全身,極難消散,病患大多會咯血而死。
家祿求救似的望向我,忽然一陣喘,咳得更加劇烈,嘴角不斷有鮮粉色的血涎淌出。
短短一天時間,沒想到疫病爆發到如此地步。
所謂灰仙,竟然惡毒至此。
我拉著岳丈走到門外,請他盡力醫治。
至于我,打算立刻前往東墻,提醒守軍提防疫病。
岳丈的聲音有些發顫:「事到如今,你還敢招惹那玩意?」
我堅定地點了點頭:「岳丈,疫病一旦爆發,這座城必然不攻自破……」
「你就不怕也染上病?」
我苦笑道:「百無一用是書生,我得為大家做些什麼,否則,良心難安。」
岳丈沉默半晌,遞給我一只布袋。
「這是抵御疫病的藥丸,給將士們帶去。
「世事難料,老夫也只能盡力而為。」
如此通情達理,不愧是懸壺濟世的良醫。
就在此時,門口一陣騷動。
一名隊正,引著披甲帶刀的鄉兵,把厚木板鋪在門上,手執銅錘,猛敲釘子。
「瘟疫爆發,封死大門,不準任何人外出!」
他如臨大敵,仿佛門后的我們,個個都是怪物。
岳丈用力捶門:「想把大伙徹底逼死嗎?」
隊正冷冷道:「這是為全城人著想,忍著吧。」
「胡鬧!」岳丈跺腳。
醫署中尚未發病者,察覺到異樣,紛紛圍到門前,大聲叫罵。
幾包干糧從墻外扔了進來。
這施舍似的行為,更加激怒了躁動的人們。
隊正警告道:「最后警告一次,立刻回到屋中!」
「放你娘的屁!」
「皇帝都管不著老子!」
「憑什麼不讓我們出去!」
人們置若罔聞,湊在墻邊,搭起人梯,一個接一個翻了出去。
「動刀!」
頸骨斷裂的聲音響起,不多時,人頭接連被拋回院中。
它們滾到院子各處,拖出數道血痕,縱橫交織,十分猙獰。
本就充斥著污濁之氣的醫署,又多了幾縷濃郁腥氣。
尚未翻墻人們,剎那間噤若寒蟬,目瞪口呆。
「此門日夜把守,逃跑者定斬不饒!」
躁動轉眼平息,再沒人敢輕舉妄動。
我望著驚恐又憤怒的人們,心中百味雜陳。
當兵的不去迎敵,卻將屠刀伸向百姓。
往后的日子,實在難以想象。
既然如此,倒也不用我自作多情,再去通風報信了。
這天之后,醫署中的所有人,斷絕了與外界的聯系。