陪伴我的，只有一本《西游釋厄傳》。

那是我寒窗苦讀十年來，唯一的解乏讀物。

我無數次地翻閱著早已破爛的書頁。

八十一難，何日方休？

瘟疫在這一方天地中迅速蔓延。

十余天過去，只剩岳丈、晏亭和我沒被殃及。

陸續有病患咯血而死，但這區區小院，沒有埋骨之地，為防疫病擴散，只好一把火燒了干凈。

白日里，大家總是望著漫天零落的骨灰發呆，到了夜里，便早早睡去，以便節約糧食。

這天夜里，晏亭神色慌張地叫我過去。

我來到家祿床邊，看到了刻骨銘心的一幕。

他渾身水腫，疙瘩全部破裂流血，難以結痂，傷口處糜爛的絮狀物，蹭得滿床都是。那肚子渾圓鼓脹，皮都撐得有些透亮，似乎隨時都會破裂開來。

「平安哥，你做好準備，他撐不過三天。」

我一言不發，失魂落魄地回到院中。

依晏亭所言，藥物和凈水，馬上就要用盡。

沒有藥，她和岳丈早晚會被傳染。

我無法想象，他們躺在床上痛不欲生的模樣……

必須逃出去，必須把藥帶回來。

小院被圍成了鐵桶，苦思冥想，不得要領。

是的，我又想起了灰仙。

倘若有老鼠的遁地本領，區區封門，又算得了什麼。

「祁秀才……」

是不是有人在叫我？

「在這……」

也許是太累，幻聽了。

「下水道！」

我心頭一顫，緩步靠近。

之前涌出鼠群的下水道口，探出一張熟悉的臉。

是聞珵。

我又想起那天晚上，他生啃老鼠的恐怖模樣。

聞珵不由分說，探出身子，把我拉進了下水道。

這里寬度足有丈余，高度可通馬車，月光從排水柵格滲下，絲毫不覺壓抑。

我掙脫他，警惕道：「那天晚上，到底發生了什麼事？」

聞珵一臉茫然地搖了搖頭。

「你喊餓，吃了很多東西，還……還吃了老鼠……」

提醒他時，我心頭忍不住也打了個顫。

聞珵嘆了口氣。

「跟你說了灰仙的事后，我忽然失去了意識，就像做了個醒不來的夢。

「我夢到了一場饑荒。大家就像中邪一樣，什麼都吃……

「祁秀才，東墻出事了，我能信的人，只有你了……」

聞珵認真地看著我。

我從頭到腳打量他一番，倒是沒看出中邪的跡象。

「出什麼事了？」

聞珵眼中閃過一絲恐懼：「敵軍，很久沒有攻城了。」

「那不是好事嗎？」

他顫聲道：「但是，大家都瘋了……」

5.

依聞珵所言，他進入衛所十余天，敵軍只圍不攻，靜得出奇。

倒是衛所之中，怪事頻發。

鄉兵們白日酣睡，毫無動靜，夜晚卻大擺宴席，熱鬧非凡。

他將此事稟報給指揮使俞從虎，對方視若無睹，反倒責怪聞珵多管閑事。

指揮使，是這座城的掌兵之人。

既然是戰時，看來有必要去拜訪一下。

我們沿著地道，一路向東。

出口，竟然連通著衛所大院。

爬出下水道，歡呼聲鋪天蓋地而來，如織的人流立刻沖散了我們。

「聞珵？」

我的喊聲沒有引起任何人的注意。

鄉兵們圍在桌旁，劃拳喝酒，狼吞虎咽。

地上也躺著不計其數的醉漢，衣冠不整，惺忪地看了我一眼，又翻身睡去。

我憤怒地發出一聲低吼，很快淹沒在嘈雜中。

這哪像守城士兵該有的樣子？

百姓們忍饑挨餓，將糧與肉供養給他們，他們卻在此飲酒作樂？

我憤怒地喊道：「俞從虎，滾出來見我！」

剎那間，場中陷入了死一般的寂靜。

正在宴飲的人們，像被施了定身術，身子忽然僵住不動。

「咔、咔、咔、咔——」

所有人整齊劃一，像牽絲傀儡似的，脖子一寸一寸，朝我扭轉過來。

宛如頸骨折斷的聲音，令人毛骨悚然。

數十張面孔，就這麼死死瞪著我。

那凝固的表情，像木偶，像紙人，唯獨不像活物。

他們的瞳孔，也變成了一條豎線，和聞珵那晚如出一轍。

滿庭煙火氣，一瞬間寒徹骨髓。

難道，是灰仙又降臨了？

呆滯的鄉兵們，站起身，朝我逼近。

步伐一停一動，僵硬至極。

我退無可退，不得不與他們對視。

慘白的眼底中，映出無數個驚慌失措的我。

「喵——」

柔弱的聲音，此刻卻如平地驚雷。

又是那只夜貓子！

它是來救我的嗎？

鄉兵們忽然停下動作，嘴巴翕動，一齊發出干癟的喊聲：

「俞老仙來了！俞老仙來了！」

接著，他們好像失了方向般，原地打起轉來。

「祁秀才，快來幫我！」

一個魁偉的人影，從主廳中飛掠而出。

他左手拎著袋子，右手不斷從里面掏出藥丸，塞到每個癲狂的鄉兵口中。

服藥者「咕嚕」兩聲，雙眼翻白，隨后倒在地上，鼾聲大起。

「俞……指揮使？」

我有些發懵。

這位掌管全城鄉兵的官，竟然穿了一身道袍，簡直不倫不類。

俞從虎的橫直眉微微抖動，神情凝重道：「來！我需要一個識字的幫手！」

他根本不給我任何反駁的機會。

「這究竟是怎麼回事？」我有些慍怒。

「沒時間解釋，灰仙要來了！」

果然是這邪物！

我堅持道：「不行，你必須解釋清楚！」

他捋著兩綹胡須，嘆道：「我聯系到援軍了。

」

我喜出望外：「此話當真？」

「但瘟疫爆發的消息，不知為何傳到了他們那里。

「他們怕被傳染，要求我們清除邪祟，否則寧可作壁上觀！」