一陣凄厲寒風掃遍了整個院落。

事到如今，別無選擇。

盛夏之夜，忽然涼如三秋。

「來了！」

俞從虎遞給我一沓符咒：「我不識得這字，你幫我念出來！」

與此同時，窸窸窣窣的鼠群，從草叢里、水道中、樹根下、墻洞上涌出。

支流逐漸匯聚成一股大潮，淹沒了那些酣睡的鄉兵，直奔正廳。

「念咒！」

展開符箓，上面是大篆文字，怪不得俞從龍要我幫忙。

這根本難不倒我。

我深吸一口氣，念道：「始青符命，洞淵正刑！」

俞從龍的道袍獵獵而舞，桃木劍舞得雖然生疏，但仍算有板有眼。

他重復著咒文，鼠群宛如停滯的巨浪，懸而不前，離他不過三尺之遙。

窸窣聲停止了，取而代之的，是人的哀嚎。

難道是我幻聽了嗎？

我繼續譯讀，俞從虎加快了語速：「金鉞前導，雷鼓后轟！」 

鼠群不再嘗試逼近，原地堆疊升高，開始匯聚成人形。

老鄔的臉部輪廓，出現在了頭部位置。

他的眼耳口鼻，都是小鼠扭動身軀、模擬而成的。

我強忍著令人作嘔的感覺：「老鄔，為什麼害人！為什麼播散瘟疫！」

老鄔發出模糊不清的聲音，高亢又混沌。

細密的震動，經由地面傳入身體，五臟六腑，像被揉搓碾壓。

果然，他根本說不出人話了。

他能對親女兒痛下殺手，我本不該對他抱有幻想。

我緊咬牙關喊道：「老鄔，放下執念，早入輪回！」

人形鼠堆，凄厲地嚎啕，卻還在艱難地維持不散。

「嗚——嗚嗚——」

它在哭？

「別——念——」

還是在說話？

「祁秀才，別被迷惑心神！」俞從虎的嘴角也在滲血。

「凝陰合陽，理禁邪原！妖魔厲鬼，束送窮泉！」

劍似飛虹，逝如流星。

「嗚——」

人形鼠堆，像老舊的泥菩薩遇了水，層層向下剝離。

一聲悶響，彌散瓦解。

那些躺著酣睡的鄉兵，從鼠堆的掩埋下重見天日，身上完好無損，像什麼都不曾發生過。

「它們是沖你來的嗎？」

我驚魂未定地看向俞從虎。

「誰不流連世間，誰不向往長生……」

俞從虎扶著墻，搖搖欲傾。

「我要驅它，它自然恨我……」

雖然俞從虎很疲憊，但我還是忍不住開口，講出醫署封門之事。

俞從虎來到正廳，掀開一尊丹鼎。

里面堆滿了藥丸，成千上萬。

「明天我會派人，把藥溶在各家各戶的水缸里。

「只要服用，就能遏制疫病蔓延。

「但是祁秀才，你不急走。」

他的口吻，簡直就是在發號施令。

我愕然：「為何？」

「那玩意，也許還會卷土重來……」

我雖然歸心似箭，卻不得不從。

畢竟人家手里有兵權。

「還有，千萬，要小心聞珵。」

他意味深長地說道。

6.

我憂心晏亭和岳丈的安危，躺在衛所的大通鋪上，翻來覆去。

這些兵，為什麼一個打呼嚕的都沒有？

寒星窈窕，北斗孤懸。

鼠堆聚成的那張人臉，還清晰地印在腦海里，揮之不散。

身側忽然有些動靜。

好像有人在翻身。

我眼睛瞇成一條縫，暗中觀察。

士兵們的嘴巴，不約而同發出細碎的聲音，像在嚼食。

宴飲結束，才一個多時辰，怎麼又在吃東西？

嚼了一陣，吞咽聲此起彼伏。

隨后，他們紛紛起身，排成一列，朝門外走去。

我鬼使神差地下了床，跟在隊伍最后。

他們行進的方向，是燈火通明的主廳。

一串悶響，突如其來。

士兵們變了姿勢，匍匐在地，改為用手肘和膝蓋爬行，面向主廳，魚貫而入。

借著燈光，我看到了令人震悚的一幕。

他們雙手食指的位置，空空如也，鮮血直淌。

那麼，方才他們嚼食的東西，莫非是……手指嗎？

邪祟還在害人！

「指揮使，快救人——」

我哆嗦著站在門口，無力地喊著。

穿堂風掠過耳畔，俞從虎并未回答。

我不知哪來的勇氣，走進了大廳。

爬行的士兵們，消失了。

道袍掛在屏風上，指揮使也不知去向。

風颼颼地從耳邊過，卷起地上的灰塵紙屑，一股腦往屏風后灌去。

地上有些黏液，蜿蜒成線，指向同一個方向。

我小心翼翼地翻轉屏風。

深邃的洞口，暴露在眼前。

像是想把我也吸進去。

也罷，有什麼恩怨，奉陪到底就是。

我隨手抓起半疊符紙，咬咬牙，一躍而下。

摸黑走了幾步，便有月光漏下。

是一處下水道。

這里濕滑黏膩，墻壁上掛滿腐朽的絮狀物，騷臭撲鼻，令人作嘔，就像是進了某種動物的巢穴。

地上有些新鮮掌印，看來那些兵，剛剛途經這里。

強忍著翻江倒海的感覺，我繼續深入。

事已至此，定要看看這邪祟的真面目。

地穴里到處是三岔口，我循著風流動的方向，緩緩走著。

直覺告訴我，這樣才能到達最深處。

「噗——」

腳底忽然踩到了某種軟塌塌的東西。

借著微光看去，這玩意大得瘆人，長盈七尺，寬達三尺，像極了一團形狀怪異的「肉」。

它的表面，血絲密布，掛滿粘稠的結締，縱橫黏連在附近的墻壁上。

這一腳，似乎讓它從休眠中驚醒過來。

就像人的胸膛，它開始呼吸起伏，膨脹收縮。

我拼盡全力，邁出最大的步伐，想從它身上跨過去。

它起伏的節奏，卻戛然中斷，整個肉團，一發不可收拾地膨脹起來。