從表面跡象看來，尸體應該是在幾天內化成骨架，真的很不可思議。”

“尸體九天就能腐化成只剩下骨頭了嗎？”蓁蓁看著死者的遺骨問道。

“正常來說要一年左右才能完全腐化，就算天氣炎熱也不可能在半年之內腐化到只剩下骨架的程度。而且死者的衣服并沒有被尸水沾污，如果是正常腐化，這根本不可能。”流年示意我們留意死者身上的衣服，的確并沒有被尸水污染的痕跡。

“尸水？那不是武俠小說才有的東西嗎？”蓁蓁大概是小說看多了。

流年笑著給她解釋惡心的尸體的腐化過程：“人的身體里有很多細菌，尤其是在腸道里。當人死了，這些細菌就會把人體分解，一般在二十四至七十二小時內開始腐化，當然以南方炎熱的天氣，二十四小時就開始腐化了。在腐化過程的最初階段，尸體的腹部會逐漸膨脹，這是因為腸道的腐敗細菌產生了腐敗氣體，從而引起腸道脹氣……

“當尸體腐化到一定程度，口鼻就會流出血水，而隨著胸腹腔的腐敗氣體增加，壓力增高，甚至會出現死后嘔吐的現象，即死者在死后一段時間突然會無故吐出血水。如果死者是懷孕婦女，胸腹腔的壓力增加甚至會把胎兒擠出來，形成死后產子的現象……

“尸體進一步腐化時，全身的軟組織都會液化成半流動的液體，這就是所謂的尸水。而且在腐化過程中還會滋生大量蛆蟲，雖然它們只吃腐肉，但也不可能不把死者的衣服弄臟。”

“你認為是什麼原因使死者的尸體腐化得這麼快呢？”我問。

“尸體根本沒有腐化，如果腐化了，最起碼會留下一點尸臭，你們有聞到異味嗎？”流年反問。

“我只聞到你身上的尸臭味……”說著，流年就撲過來抱著我。天啊，又得用洗米水洗澡。

尸臭是很難除去的，我給流年這一抱也得用洗米水洗澡，那麼死者的尸體如果腐化了，就是經過雨水沖洗，身上的衣服一定還會殘留濃烈的尸臭氣味，這不是十天半月就能散去的。

“如果死者不是因為腐化而變成骨架，那又會是什麼原因呢？”蓁蓁搔著腦袋問。

“離城隍廟這麼近，不如先去求支好簽吧！”說罷便帶著一頭霧水的蓁蓁去詢問圍觀的村民。村民對此事的說法大概可以分為四種：一、綁架不成撕票；二、車禍后毀尸滅跡；三、被劫殺后慘遭老鼠吃剩骨架；四、變態狂魔殺人剝皮刮肉。

第一種說法被周耀安否定了，死者的父母靠賣菜為生，家境并不富裕。而流年亦在死者的衣袋中翻出十塊錢，周說死者平時身上就只帶這麼多錢。因此，綁架及劫殺等猜測可以排除了。

第二種說法也很快被否定，死者的衣服比較完整，不可能曾經遭遇車禍。圍觀的村民亦表示，近段日子附近應該也沒有發生過車禍。

第三種說法，流年認為絕不可能，因為如果老鼠啃尸，死者的衣服不可能這麼完整。就算老鼠們很“客氣”地不咬破衣服，起碼也會在衣服上留下腳印，而現在卻連一條老鼠的毛發也沒找到。

綜合各種因素，最有可能的恐怕就是第四種猜測——變態狂魔殺人剝皮刮肉。

“你覺得有可能嗎？”我問流年。

流年沉思片刻：“有這個可能，但比較困難。要把尸體的皮肉完全分離出來，需要很高的外科技巧，不是一般人能做到的。而且死者的骨架非常完整，沒有任何受損的地方，老實說，我做了這麼多年解剖也沒信心能如此完美地把骨架分離出來。”

“你認為什麼人能做得到？”

“一般的外科醫生、病理解剖師都不會有把皮肉完全分離的經驗，有這種經驗的恐怕只有會‘取骨’的仵作。”

在本地還沒強制實行火葬之前，先人入土三年后，一般會起棺把遺骨取出裝入寶塔中供奉，而仵作就是從事這種工作的人。當然，除此之外，仵作的工作還包括收尸、下埋等一切與死人有關的事情，在古代他們還會擔當法醫的職責，譬如《洗冤集錄》的作者宋慈便是仵作中的代表人物。

“取骨”是仵作的其中一項工作，先人入土三年以上，遺體仍未腐化或未完全腐化，那麼仵作在經后人同意后，便會對先人的遺體去肉取骨，遺骨將放入寶塔中供奉，遺肉則付諸一炬。因此，對人體有剝皮刮肉經驗者，恐怕就只有仵作。

“現在都什麼年代了，哪還有會取骨的仵作啊！”仵作需終日與尸體為伍，本來就是厭惡性行業，從事這一行的，大多都是中老年人。而且取骨也不是每個仵作都會的，要為完整的尸體去肉取骨已經是很恐怖的事情，為腐爛不堪的尸體取骨就更可怕了。

更何況強制火葬已經實行多年，現在的仵作基本上都不會取骨，他們的工作只是為后人安排去火葬場，并打點送殯儀式，充其量只不過是另類導游而已。