洪森進入療養院后，除了療養院的病號餐外，就只吃過水果籃里的東西。病號餐其他病人也有吃，應該不會出問題，因此我仔細觀察放在床頭柜上的水果籃，里面裝有蘋果、香橙及葡萄，籃子旁邊還放了一瓶喝了一半的葡萄糖飲料。羅燦告訴我，這瓶飲料是放在水果籃里一起送來的。正所謂“好事成雙”，一般來說，除非所送的禮品價格不菲，否則送禮大多是送雙數。可是，這瓶大概價值十來塊的葡萄糖飲料為何只有單獨一瓶呢？我數了一下籃子里的水果，加上已被吃掉的，蘋果和香橙都是雙數，至于葡萄我當然不能那麼笨一顆一顆地數。

蘋果、香橙及葡萄等水果，羅燦他們也有吃，他們吃過后并無不妥，因此水果應該沒有被下毒，那麼出問題的肯定就是葡萄糖飲料。據羅燦說，這瓶飲料是洪森親手開封的，兇手要做手腳恐怕也不容易。我仔細地觀察了飲料瓶一番，該飲料名為“葡萄適”，是一種知名度較高的進口健康飲品，本身應該沒有問題。塑料制造的瓶身及蓋子也沒有任何損壞的痕跡，應該不會是用針管等方式注射毒藥。那兇手到底是用什麼方式下毒呢？

把這瓶飲料交給悅桐也許能知道兇手的下毒方式，但此刻更重要的是知道兇手是誰。籃子里有張小卡片，上面寫著“祝胖子早日康復”，落款是洪森所在班級的全體同學。如果阿楊當時在場，肯定不能讓洪森吃籃子里的東西，因為學校對此案全面封鎖消息，他的同學根本不知道他在這里，又怎麼會送來水果籃呢？

小卡片上還印有水果店的電話號碼，撥打后得知送禮者是一名戴著墨鏡口罩的奇怪男人，年齡應在二十至二十五歲之間。

當我問及葡萄糖飲料時，對方說水果雖然是從其店里買的，但該飲料卻是客人自帶的。

難道這個突然冒出來“奇怪男人”就是在幕后策劃一切的真兇？他要殺害洪森，很可能是害怕洪森清醒后，使他的身份暴露。可是，他既然要殺洪森，為何不順便多送兩個水果籃，把雷傲陽和麥小蕎也殺了？

我與阿楊正在討論案情時，悅桐等人趕到了，我首先讓她檢查那瓶可疑的飲料。她看了一會兒后，把瓶蓋擰開，仔細觀察后發現瓶蓋內側及瓶頸有少量結晶，便用夾子取下，裝進一個小盒子里。

“知道是怎麼回事嗎？”我問。

“要化驗一下才知道，你要是還沒頭緒的話，不妨跟我的技術隊走一趟。”正如悅桐所言，我對下毒的是什麼人毫無頭緒。

來到技術隊，悅桐很快就化驗出從飲料瓶上取得的結晶是山埃，并化驗出剩余的半瓶飲料亦含有山埃成分。

“兇手到底是怎樣把山埃弄進未開封的飲料里的？”我對這個問題感到很疑惑。

“聽過毛細管原理嗎？”悅桐反問我一句。

“學校的老師可沒教過我，請桂老師給我補上一課好了。”我虛心求教。

她用玻璃杯裝了一杯水，然后把一條很小的玻璃管插在水面上，跟我說：“你看出什麼了？”老實說，我并沒發現什麼不對勁，也不知道這跟兇手如何在未開封的飲料中下毒有什麼關系。𝚡ļ

她見我未發現端倪，就笑罵道：“你真笨！看仔細一點，玻璃管里面的水位比玻璃杯要高一點。”

我認真觀察，玻璃管里的水位的確是高出一點，但我還沒弄明白她的意思，便問：“那又怎麼樣？”

“你等我一下。”她沒好氣地把東西放回原位，然后跑到外面不知道干嗎去了，留下我和蓁蓁面面相覷。

過了好一會兒，她拿著一瓶塑料瓶裝的可樂回來，塞到我手上讓我喝。我覺得很奇怪，她去買飲料為何只買給我，而不買蓁蓁的份兒。但她不停地催促我喝，我就沒多想，擰開瓶子就喝了一口。然而，當瓶頸與嘴唇接觸的那一刻，我才知道不妙，嘴唇像被火燒似的，可樂入口的味道也怪怪的，像是加了辣椒，辣得我立刻噴出來。

我問悅桐是怎麼回事，她笑得彎下腰說不出話來，指著瓶頸讓我自已看。我仔細一看，發現瓶頸及瓶蓋內側都有些紅色的油狀物，我想大概是辣椒油。

“你怎麼弄進去的？”其實擰開蓋子時，我也好像看見瓶頸上有點紅色的東西，但因為蓋子也是紅色的，而且又是自已開封，所以沒有在意，沒想到竟然給加了料。

悅桐笑了好一會兒才給我解釋毛細管原理。簡單而言，大部分物體都擁有吸附的特性，譬如把玻璃片泡進水里，取出來時會有少量水滴附在玻璃片上。而這個特性在狹窄的玻璃管中，則表現為水位會被“拉高”，而且玻璃管越狹窄，水位就會被拉得越高。

飲料瓶的瓶頸與瓶蓋之間存在狹小的縫隙，利用毛細管原理，把山埃溶液滴在瓶蓋邊緣，溶液便會被吸進縫隙里，并在里面凝結成結晶。