在這種灌木旁邊，通常會長有另一種能解麻的小樹。他因為經常要到樹林里抓鳥，所以就摘些樹葉備用。至于這兩種樹叫啥名字，他叫不出來，反正他自小就知道它們的作用，只管它們叫“麻痹樹”跟“解麻樹”。

溪望將樹葉咬碎后，嘴巴果然就不麻了。悅桐敷藥后不久，手臂亦能活動自如。兩人不由得向林叔連聲道謝。

“小意思，不謝，不謝。”林叔擺手笑道，“我們村的人都知道樹林里有這兩種樹，所以才把那里當墳場，就為了圖個安靜。你們沒發現那里就只有鳥，沒有其他動物嗎？地上跑的動物都害怕麻痹樹，所以不會有野狗到那里把死人的骨頭叼走。”

“葦塘村的村民都知道樹林里有能讓人麻痹的樹？”溪望已能正常說話。

林叔點頭道：“連小孩都知道，所以晚上沒人會去那里。”

“你呢？”悅桐望向玉靈。

玉靈猛然搖頭，答道：“之前沒人跟我說過呀，不過我也不會無緣無故跑到墳場去。”

“這閨女不知道也不稀奇。”林叔笑道，“這種事也沒人會特意提起，我們都是小時候去掏鳥蛋才發現的。應該說，村里的男人都知道，嫁進來的媳婦不知道也很正常。”

溪望與悅桐對視一眼，從眼神中讀懂對方的想法：大馬有可能在穿過樹林的時候被麻痹樹劃傷，走到龍女廟前身體開始麻痹，正好伏倒在水坑里。也正因為身體麻痹，使他無法爬起來，從而導致溺水死亡。

溪望輕輕搖頭，以眼神示意對方再想深一層：天放為何一再慫恿死者前往龍女廟？

天放顯然不是那種行事沖動的人，他既然知道樹林里有危險，還一再慫恿死者前往龍女廟，分明是有意加害。然而，縱使樹林里有能使人麻痹的樹，他亦不能確定死者必定會被劃傷，更不能預料死者會伏倒在水坑里。更重要的一點是，他似乎沒必要殺害死者。除非對方的存在對他來說是一種威脅，這或許跟村主任一職有關。

溪望詢問林叔，為何說天放能當上村主任是靠金花撐腰，對方答道：“說來話長了，這得從二十多年前說起……”林叔徐徐道出當中的內情——

你們發現沒有，老馬其實挺看不起女人的。或許因為他之前一直被鬼婆金壓制吧，反正在他眼里，女人除了能生孩子就一無是處。他雖然對鬼婆金唯唯諾諾，卻不把其他女人當人看。尤其是他老婆，只要稍微有點不順心就拳打腳踢。

他老婆被他打多了，腦袋出了點問題，偶爾會神志不清，有一次竟然脫光衣服在祠堂門口睡了一夜。那晚他剛好到鎮里辦事，第二天才回來，知道這事后差點沒把他氣死。他老婆可就慘了，那天被他打得鬼哭狼嚎，整個村子的人都能聽見。

之后，沒有人敢提起這件事，大家不說是因為知道他老婆那晚被好幾個男人上了。他很想把這幾個男人揪出來，但他老婆卻記不清楚對方是誰。他不想把這事鬧大，讓自已繼續丟臉，只好吃一回啞巴虧，以后到鎮里辦事，把老婆鎖在房子里就是了。

不過，事情可沒這麼快結束。

十個月后，他的小兒子出生了。

那時候，他的大兒子都已經15歲了。這十多年都沒懷上第二胎，老婆被人上了就懷上，不管是誰都會懷疑這孩子不是自已的種。

不過好歹也是個男丁，總不能把孩子扔掉吧。這不就等于承認自已戴綠帽子了？他丟不起這個臉，只好把怒火發泄在老婆身上，竟然把老婆活活打死了。

他老婆死的時候，小兒子還未滿月。他一個大男人不懂得怎樣照顧小孩，干脆把小兒子扔給鬼婆金，說好聽點是寄養，其實是眼不見，心不煩。鬼婆金當然知道他的心思，所以給這個孩子取名為“天放”，意思就是放任不管。

鬼婆金沒有兒女，就把天放當成自已的孩子，一把屎一把尿地把這孩子拉扯大。在這期間，老馬根本連看也沒看這孩子一眼。所以，在天放心里鬼婆金才是他娘，老馬根本不是他爹。

后來，老馬到了退位的年紀，本想讓佳鑫接任，卻遭到鬼婆金反對。而且佳鑫終日惹是生非，村里的人幾乎都被他欺負過，就連馬家的親屬都不支持他。

就在老馬為這事犯愁時，鬼婆金主動過來找他，并提出一個建議：讓天放搬回去跟老馬住并接任村主任，任期屆滿后再換佳鑫，兩兄弟輪流當村主任。

天放在鬼婆金的管教下，學會了她那套見人說人話、見鬼說鬼話的本領，在村里算是八面玲瓏，大部分村民對他當村主任都沒意見。盡管老馬不喜歡他，但他好歹也是姓馬的，總比把村主任寶座讓給外人強多了。

更重要的是，這是讓佳鑫當村主任的唯一辦法，老馬只好選擇妥協。

可惜呀，盡管老馬費盡心機想將大兒子推上村主任寶座，但佳鑫卻沒這個命，竟然莫名其妙地淹死了……