行動本身異常成功，所有的目標人物都接受了調查。但結果讓人沮喪，所有的男同學都看過這兩部武俠小說，女同學里劉小悠看過，夏琉璃則只讀過《笑傲江湖》。《紅樓夢》所有的女同學都看過，男同學里裘元看過。也是因為這幾部小說太大眾化了，無法篩出兇手。

　　柳絮越來越覺得郭慨很有辦法，郭慨自己卻并不這麼認為，事實上，比起在刑偵隊的時候，他感覺束手束腳極了。所謂筆跡、醫療記錄、閱讀背景這些，是比較間接的證據，甚至有些都不能算證據。時間過去了那麼久，有效的證據大半都已湮滅，偏生他還不能直接地去挖出這些大半截入了土的證據，因為沒有身份。戶籍警和刑警是兩個概念，立案和沒立案更是兩回事，即便他動用了所有的關系，想盡了辦法，一個星期的進展，也比不上正經刑警查案子的一個小時。如果現在立了案，他是辦案刑警，醫療記錄筆跡之類的只需要一個電話或者幾句面詢，更多的時間應該放在詢問各個案件相關人員上面。證據會被時間掩埋，但人都還在，通過技巧性的問話可以迅速鎖定方向，縮小范圍，重新挖出埋在土里的線索。可是現在，他每詢問一個相關人員，都要編出一個理由，并且因為這個虛構的理由，讓他的問話不可能像一個辦案刑警那樣直接和深入。以前他覺得那些半地下的私家偵探全都是廢物，現在他知道這活果然不好做。

　　郭慨覺得自己像一只禿鷲，總是盤旋很久才能有一次俯沖，收獲卻無法果腹。

事情在艱難地進展著，他找到了當年暗戀柳絮，幫她做過一次礦泉水毒性化驗的學長馮文長，他畢業之后留校當了老師。這次郭慨沒找特別的理由，只說是柳絮的朋友，再了解下當年化驗的事情。他故意穿了警服去，故作玄虛。畢業后柳絮沒和馮文長聯系過，但他還記得這事，瞅著郭慨這身皮，心里有點忐忑，因為那時柳絮用的理由是家里長輩疑心水里有毒，九年后一個警察找上來，是不是出了啥事。郭慨說沒事，你別擔心，我們今天就隨便聊聊，你有啥說啥，這事情扯不上你的，我就了解下情況。這口氣特別唬人，果然馮文長雖然一臉想逃開的模樣，還是配合地回答問題。

　　馮文長當年想追求柳絮，所以拿她的請求特別當回事，化驗做得非常仔細，而水又是很容易化驗的物質，所以九年后郭慨問起來，他還是非常確定地回答，水里沒其他東西，是安全的。郭慨把話題往文秀娟頭上試著扯了扯，居然扯出新進展。在柳絮拜托化驗之前，文秀娟也拜托別人做過化驗。化驗的東西是一些頭發和指甲，她沒說是誰的，但后來大家都猜到應該是她自己的。當時她也是請一位能夠用實驗室設備的學長幫忙，結果一切正常，但文秀娟對這個結果不滿意。委培班恰有位同學在做實驗室的實習生，學長很自然地讓那個同學幫忙做掉一部分化驗的工作，結果文秀娟說你不應該假手他人。這樣的指責在當時非常沒有道理，鬧得大家都很不愉快。

至于那個做實習生的同學到底是哪個，馮文長就記不得了。見面時郭慨問柳絮，柳絮有點印象，說應該不是裘元就是馬德。

　　郭慨一直忍著沒有去找柳絮的任何一個同學。他想在外圍做足了功課，不想打草驚蛇。文秀娟的死是委培班所有同學的心病，一般情況不會愿意談的，所以郭慨打算把這塊陣地放到最后再攻。這不妨礙他側面了解這些同學的基本情況：張文宇是內科骨干，上海人，家境一般，性格外向，外貌能稱英俊，很招惹女護士；錢穆在腦外科，上海人，父母都是知識分子，為人開朗，相比張文宇在學術上成就更高，兩年前他和劉小悠結了婚，同學里除了這一對和費志剛，其他人都還單著；劉小悠是哈爾濱人，性格爽快，說話做事都有一股子向前沖的風火勁兒，但是血液科的病人格外需要安靜，所以她常常放著音量說前半句，后半句想起來了再把聲線壓下去，一直被同事拿來取笑；戰雯雯是無錫人，小兒科的副主任，性格有棱有角，但對孩子倒是格外耐心；裘元在外科，徐州人，是同學里最內向孤僻的，怕和人打交道；趙芹出身海派中醫世家，但卻沒干中醫，而是留在了神外，她很安靜，有文氣，和裘元是男女同學里最愛看書的兩個人；司靈家庭條件很好，家里在溫州有工廠，出手大方愛請客，讀書的時候有些傲氣，當了醫生以后幾乎不讓人覺得了，這讓她的人緣變得很好，她在傳染科；夏琉璃給人的印象是文弱膽小，說話沒中氣，像欠著人錢似的，病人特別喜歡她，覺得這個上海女醫生格外溫柔，她也在傳染科。