大船沿河溯流而上。

每到關津，就有商販蜂擁而來送上當地名產，還有地方人物出面邀請同游。

李長安通通不搭理，只管守在靜室，整理法器符箓。

如此一路南下，終于上岸，換乘馬車抵達了目的地——琥城。

馬車剛進城門，李長安就從空氣中嗅到一股子熟悉的不安。

年關將近，市面上卻尤為蕭條，行人步履匆匆，面上都是驚弓之鳥的模樣。

少有老弱婦孺在外行走，偶爾能在窗后或門縫間撞見孩子好奇的眼睛，道士沒來得及展露笑容，便聽著長輩呵斥的聲音以及隨后緊閉的門窗。

馬車一路行來。

李長安見到的多是一扇扇緊閉的大門，以及門上怒目而視的門神貼畫。

……

馬車抵達一處宅邸，引路之人說正主隨后便至。

其余乏善可陳，同樣的豪宅大院，同樣的仆役成群，同樣備下了好大一桌子酒菜。

李長安謝絕了仆役們的服侍，讓他們一起上桌吃飯，但都推脫不敢，唯有那車夫是個大咧咧的模樣，一口答應。

于是，就讓仆役們把酒菜分了，只留下幾碟，道士與車夫同桌共飲。

車夫年紀不算大，極為健談，天南海北什麼都能扯上一通。

李長安說起這一次的奇怪遭遇，他悄聲問：

“道長不擔心麼？”

“擔心什麼？”

“禮下于人必有所哇！”

“無妨。”道士抓起一只燒雞，撕成兩份兒，把雞頭和雞翹留給對面，“我也好奇，主人家砸下這金山銀山，是想在貧道身上聽個什麼回響？”

車夫一點兒也不嫌棄，抓起燒雞邊啃邊問：

“若是要道長去做那傷天害理之事呢？”

李長安嘿然一笑。

“這人要做壞事，多半是因欲念高熾。所謂‘人神好清而心擾之。人心好靜而欲牽之’，主人家若一意孤行，道士也只好幫他清靜清靜。”

車夫聞言一愣，忽而大笑搖頭，放下手里燒雞，連連用手撫著心口。

“幸好！幸好！”

“我雖遠不及清靜無為，但也不曾想要傷天害理。”

李長安沒露半點驚訝。

打一照面，他就知道這廝身份有古怪。

他面龐紅潤，皮膚細膩白皙，哪兒有半點車夫的樣子？

眼下他自個兒揭露了身份，卻沒有急著說話，反而先是告退。

過了一陣。

人再踏入房中，已然換了一身裝束。

頭戴黃巾，身著褐衣，腳踏云履，布帶纏腰，手持浮塵，儼然一副道家高僧的肅穆模樣。

“天師道於菟治祭酒同塵見過玄霄道友。”

這下李長安終于露出點詫異了。

當年張道陵創立天師教，在蜀地破山伐廟，設有二十四治劃分教區、統領教眾，頭領稱作治頭或者祭酒。

后來漸漸式微，漸漸有名無實。

李長安還是頭一遭見著一個活的道教祭酒。

“堂堂祭酒也作趕車的營生？”

對面同塵不以為意，還嘿嘿一笑，頓將那副肅穆模樣扒扯了下來。

又把浮塵往腰帶上一掛，撈起袖子上桌，抓起沒吃完的燒雞又是一通啃。

“我也是沒辦法，為了延請道兄你，我已經花光了能動用的每一個銅子，后來才發現，已經沒錢請車夫了。好在我入教前，也是祖傳的趕車手藝，干脆就自己來啰。”

李長安一個字兒都不信。

“正一是玄門魁首，得道真人不計其數，道友又貴為祭酒，自然人脈寬廣，手里錢財無數，哪里又需得著李某一介野道人呢？”

同塵抹了把嘴上油花，連連擺頭。

“道兄太過謙虛，斬尸佛，除孽龍，玄霄道人之名天下誰人不知？”

“再說我正一道誠然是名門大派，但正因為是名門大派，天下間要應對的事才越多，如此門中能人再多，又哪里能顧及到我這麼一個偏僻小治呢？”

李長安微微點頭。

聽說天下崩亂以來，朝廷無法控制地方，天師教又把“二十四治”撿了起來，還額外設立一些新治。

於菟治不在傳統的二十四治之中，多半是新立小治，不受重視也有可能。

同塵又道：

“至于人脈、錢財，在妖魔面前又有什麼作用呢？”

果然。

進城時，李長安就注意到市面上雖然蕭條，但并不破敗，以他的經驗來看，不是盜匪為亂，就是妖魔作祟。

“很棘手？”

同塵嘆了口氣，手里的雞翹都不吃了。

“好叫道友知道，我這於菟治前身是城外於菟山上的於菟觀，觀下鎮壓有祖師爺降服一頭大魔，可天下大亂，魔漲道消，那大魔趁機脫困，收攏了五只厲害妖鬼為爪牙，又在山中召集陰鬼，揚言要不日打破城池進來吃人……”

同塵正要細說。

門外突然一通喧鬧。

一個道童跌跌撞撞跑過來，臉色煞白。

“不好了！”

“妖魔進城了！”

過年關（二）

正午的琥城莫名泛起霧氣。

并非尋常的、朦朧的、淺如白紗的霧，而是灰黑色的，是濃稠的，仿佛一灘泥漿浸泡著街巷。

裹住城市慢慢死寂。

忽而。

噠噠

那是急促而凌亂的腳步聲。

一個女子左手抱著嬰孩，右手牽著個男童踉蹌奔出。她神色倉惶，發絲被汗水凌亂粘在臉上，頻頻驚悚回頭，好似身后有什麼東西在追逐著她。