那小子當即“嗷”的一聲，捂住屁股，被攆得滿山亂竄。

何水生啞然片刻。

終于啐了一口。

“呸，小混賬！”

沒想，當年跟著身后流著鼻涕打轉的小丫頭，而今已經長成了大姐頭，既照顧得了人，也耍得來潑。

一番打鬧后，孩子們都被何水生催促離開，消失在了茫茫山霧中。

留得獨自一人環顧。

四野寂寂無聲。

唯有山高林密云深霧重。

……

山出乎意料的空。

不是林木不密，而是除卻路遇的神龕，或是手賬所記草藥外，何水生幾乎什麼也沒碰到。

連鳥獸都鮮有。

但他總有一種錯覺。

在自己目光夠不到的角落，在那些石縫、林蔭、濃霧中，正悄悄潛伏著鬼怪。

他們把聲音藏在風中，竊竊私語。

綴在自己身后，踩著自己的腳印，亦步亦趨。

可當他驚覺回頭時。

空無一物。

就這麼滿心惴惴，到了一處山坳。

手賬上畫有路徑，但前方卻被雜亂的林木藤蔓所阻，不能前行。

正為難，考慮著是否回轉。

卻見，藤蔓紛紛如蛇攀行散開，彼此交錯的灌木各自梳理枝丫。

不多時。

亂木林中分出一條可供通行的小道。

何水生一點兒也不想踏進去。

背后卻有冷風一催。

將他推入其中。

路途自此變得詭奇。

或遇山霧濃濃，則有螢火升起，指引前行。

或遇陡坡難下，則有大樹垂下枝條，以作扶梯。

或欲溪流阻攔，便見水位漸下，浮出可供落腳的溪石。

或要采摘巨石上的巖草，但石上生滿青苔不可攀爬，就聽得“隆隆”震動，巨石人立而起，而后伏下身子，供他方便摘取。

……

一路走來，何水生總算理解了李長安送他上山時那句——配上此符，萬靈相助。

但他心中沒增多少欣喜，反更添麻亂。

哪兒有什麼萬靈，分明是萬鬼！

果然不是錯覺，一路上都有鬼跟在身后！

又哪里是護身符，分明是招鬼符。

一時間，何水生甚至生出丟掉入山符的沖動。

但理智又告訴他。

佩著符箓，不過厲鬼相隨；失了符箓，恐怕得當場淪為血食。

只好在厲鬼們的暗中看護下，惴惴前行。

不多時。

抵達了一片水霧彌漫、花草掩映的溪谷。

第一眼。

找著了溪畔巨石上的小小神龕。

別處的神龕貢品都用冷飯團，唯獨此處不同。

他從懷里掏出兩個尚存熱氣的大肉包子。

山路難行，懷里還得藏著肉包，若非何泥鰍苦苦糾纏，他才不會費這麻煩。

但想到何泥鰍當時模樣，何水生忍俊不禁的同時，也不忍拒絕。

他攀上青石，將肉包上供，再于蓮燈上點起香燭。

煙氣冉冉升入水霧。

“泥鰍呢？”

耳邊忽的響起一個稚嫩的童音，好似一紙“靈符”將他這“僵尸”定住。

“泥鰍為何沒來？”

聲音又問。

何水生鼓起勇氣，慢慢循聲俯看下去。

青石下高高的花木中，站著一個仰著頭的孩子。

衣衫素白，面容清秀不辨男女，最引人注目的是這孩子的頭發，蓬松又濃密，仿佛生長得過于茂密的樹冠，生機勃勃地披拂垂下。

發間插著許多或長或短色彩鮮艷的羽毛。

看起來……并不兇惡？

何水生心神稍定。

“泥鰍暫時來不了。”

“為啥？”

“他生病了。”

“呀！”孩子驚呼，“泥鰍也要死了？！”

“不、不、不。”何水生連忙解釋，“泥鰍在山上玩得太瘋，鉆樹叢子的時候，遇到了八角丁……你曉得八角丁麼？”

“當然曉得。”

孩子點頭，“那東西不好吃。”

那玩意兒跟食物扯得上干系？（其實能吃）

何水生迷糊一陣，考慮到對方興許是鬼，于是順著話頭：“對的，不好吃，有毒。泥鰍當時鉆過一片矮樹叢，感覺渾身刺癢，回頭細瞧，發現葉子上爬滿了八角丁。他現在渾身紅腫，到處又痛又癢，壓根出不了門。”

想起泥鰍當時的倒霉模樣，盡管不是時候，何水生仍禁不住勾起嘴角。

“你為什麼要笑？”孩子問。

何水生解釋不來“笑容不會消失只會轉移”的原理，只好一本正經：“我在為泥鰍開心，他的病能治。”

說著，瞧了一眼那孩子，發現他正一副認真傾聽的模樣。

便努力賣弄起自個兒所剩不多的醫學知識。

“要解八角丁的毒，須得捉來此蟲，用小棍挑破蟲軀，取其體內青筋碾碎成汁液，涂抹于患處……”

侃侃而談間，冷不丁一低頭。

花草間，那孩子已然消失無蹤。

再看神龕，兩個大肉包子同樣不見。

嚇！

真的是鬼！

何水生稍稍放松的神經一下又緊繃起來。

哪兒敢再呆下去。

胡亂拜了拜。

連忙跳下巨石，只想著趕緊采完藥，趕緊走人。

按著手賬指示，采了巴戟天，匆匆要離開之際。

耳畔撲簌簌有振翅聲。

眼前忽而一花。

稚嫩童聲：“給你。”

懷里便突兀多了一物。

低頭看去。

是半截芭蕉葉，里面包裹著——何水生臉色驀然發青，險些手上一抖，把東西拋出去——青黃相間、遍生毒刺的蟲子密密麻麻堆成小山。

全是八角丁！

何水生丟也不是，不丟也不是。

泥鰍早就經老醫官妙手醫治，否則自個兒哪有閑情笑他，哪里再需著這麼多的毒蟲？