先是鬼王要立廟，又是百年難見的大火燒了富貴坊，而今日，一則消息瘋傳全城，引爆了每一個街頭巷尾、茶肆酒樓。

窟窿城中的大鬼神，法王的傳信使，惡魘使者死了！

腦袋被割下來，掛在了門楣上。

“解冤仇”何許人也？！

有的說是飛來山下來的黃父鬼，專門吞吃惡……鬼類。

有的說是初來乍到的法師或野神，要拿窟窿城作踏腳石，打響名氣。

還有的說，從來沒有什麼解冤仇，不過是十三家要敲打窟窿城，調遣兵馬下的黑手！

活人眾說紛紜，死人也莫衷一是。

概因十三家不理庶務，只要不逾越他們定下的規矩，人鬼都賴各坊自治。

照說，興善坊的鬼頭最知詳情，但其早早依附了潮義信，當晚正在羅勇的宴會中，被那解冤仇順手一并給宰了。

殘余的手下沒赴宴，逃過了一劫，被解冤仇的殺性驚駭——當晚幾十號好手，莫說活口，連片殘魂也沒留——都躲藏起來，唯恐對方斬草除根。

傳言由是越加離譜。

甚至于，有人聲稱，那解冤仇當夜屠了何家鬼宅后，又闖入自己家中，奸殺了他的婆娘。他躲在床下，看清了解冤仇的模樣，身高七尺，體胖膚白，蓄著三縷長須。該坊坊正聞言，使人將他毒打一頓，押送了官府。

他說那人，是他婆娘的姘頭。

也因離譜，更添血肉，更能讓大伙兒自由發揮。一天不到，勾欄里已有一則《結仇怨夜掃群兇》的評彈。也相信，繼續發酵下去，會有愚夫愚婦給其立起神牌，逢年過節順帶祭拜。

直到……

…………

塘火在堂下慘慘跳動。

四下尸積依舊，只是招來了許多蒼蠅嗡嗡。污血滲入地磚縫隙又干涸，在地上黏黏敷了一層。羅勇癱坐原地，血早已流盡，空空的胸膛對著同樣空空的門洞。

那顆丑腦袋還掛在上頭，頸血仍在滴瀝，把那三個字染得赤紅。

“解冤仇。”

鬼王喃喃念到。

他化作面善老翁模樣，深深凝望著惡魘使者的頭顱。

“想當年，窟窿城初立，內有奸賊，外有仇敵，外內陰結欲加害于我。多賴惡魘甘冒奇險，探得消息，才能將計就計把內外殘敵一舉消滅！從那時起，我便將他依為腹心，于他共享血食，同分香火。而今已有三百年，三百年！眼瞧著要走出這陰溝暗渠，堂堂正正在人間稱神，大業將成，不意痛失老友！”

屋中火光大漲，將鬼王的影子投映成一個駭人的龐然大物，深深地沉沉地壓入中庭。

壓的鬼使們收斂人形個個肅立無聲。

壓得庭下十來個伏倒著的活人死人，面部充血，眼球外凸，仿佛血液內臟都快要從孔竅里擠出來，卻一動不動一聲不吭。

他們都是興善坊的有力人士，大部分都是該坊鬼頭的朋黨，被窟窿城從他們的藏身處挨個“請”了下來。

“諸位善信耳聰目明，可有只言片語能幫到我這老頭子麼？”

鬼王垂下目光，露出和善的笑來，那影子也隨之輕了一些。

庭下眾人便好似掙脫了莫名的恐怖束縛，一個個大汗淋漓、劇烈喘息，但都目光閃動，一時無人敢開口言語。

“法王容稟。”

好在，不多時，一個壯年男子起身叉手。

這人是興善坊的坊正，此時衣衫破裂，想必“請”來的過程不甚愉快，頂上幞頭也不見蹤影，露出一腦袋短毛來，這到也不奇怪，他本就是興善寺和尚還俗。

“城里規矩，晝歸人，夜歸鬼，雖同處一地，實各不相干。鄙人雖是坊正，但只管白日坊內人事，哪知夜里鬼神情狀？何況乎，當夜我正應邀入寺，與主持師兄夜談佛法……”

話聲未落，坊正周遭影子驀地一重，一對枯瘦手掌從影子里伸出來緊緊捂住了他的嘴，沒發出半聲驚呼，已然被拖進陰影，了無蹤影。

“看來，他幫不了我。”

鬼王微微搖頭，笑問。

“你們呢？”

話頭是輕飄飄的餌，投下來，先前還一言不發的庭下眾人便餓狗般“爭食”，唯恐慢了，再沒機會開口。

有人以頭搶地，連哭帶喊：“定是那姓范的木商，他手下人常入南荒深山采木，結識得一些蠱師神婆。羅二哥一直在催促他多獻巨木，他急了眼，叫了巫師害人！”

有人奮力推開同伴，急聲叫嚷：“是文殊坊的阮家！他家初來乍到，便費巨資購大宅，家里兒媳也頗美艷，叫二當家的惦記上了，花了好些功夫設局。許是他家不識抬舉，使錢請亡命徒做下的！”

有人駭得不成人形，語無倫次：“鬼，是鬼，是賣到海上的惡鬼，他們坐著死人船回來報仇啦！”

鬼王臉上和善不改，但投下的陰影卻越來越重。

他已經不耐煩了。

土巫、亡命徒、野鬼……這些不上臺面的東西，哪來膽子挑釁窟窿城？哪有能耐摘掉一個鬼神的腦袋？

庭下眾人頓覺壓迫感卷土重來，緊緊攥住了每一次心跳，扼住了每一口呼吸。他們求饒、嚎哭、嗚咽，聲音越來越微弱。

“貓兒神！”

庭下響起艱難嘶喊。

鬼王神情微動，這名字有些印象。

陰影由此輕了一些，一個男人連滾帶爬擠出了人群，面目青腫，卻是設局謀奪邸店的孫丙成。