陶眠聞言也有了笑意。

“凡事忌滿。前面拿的第一太多，對后面未必是好事。這孩子的路還長著呢。”

“是啊，還長著。”

蔡伯捶了捶腿，嘆息一聲。

“他還年輕，我卻老矣。也不知道還有沒有機會，親眼看見他高中狀元，榮歸故里的那天。”

蔡伯說得傷感，陶眠也沉默下來。

不止是因為老者的話，這話，已經是他近些日子第二次聽了。

除了蔡伯，榮箏也在苦苦支撐。

“我得……等那孩子金榜題名，再走。”

榮箏的頭發全都白了，只是容顏似乎受了上一回的影響，始終沒有衰老，凝固了時間的美。

這也是她唯一值得安慰的事。

榮箏是個極少幻想的人。或許和小時候在浮沉閣的經歷有關，她知道現實永遠冷臉待人，冷眼旁觀。

所以她不指望著依靠意志就能克服壽命的極限，她和陶眠商量了許多辦法，讓她再拖一些時日。

如果實在無計可施，走到最后一步……

那她也與陶眠說過。若是她在元日準備考試的前夕走了，就拖一拖，不要馬上告訴他。

若是元日考中了功名之后離世，那也別逮著喜慶的日子，平白添了幾分晦氣。

陶眠不讓榮箏說這樣的話。

“元日自小也是跟在你身邊長大的，他怎麼會這樣想你。”

榮箏輕輕搖頭。

“是我自己這樣想。小陶，我不想我的死，為任何人添麻煩。”

鄉試之后的次年，就是會試。二月，院子新種的一株白須朱砂開了，元日踏入貢院，全國舉子共會一堂。

陶眠自寢房步出，見那梅花開得艷灼，心中一喜。

一陣山風順著屋檐斜飛的弧度，吹動樹枝掛著的殘雪。

冬陽漫漫，飛雪被陽光照射，閃閃如金。

那梅花也隨之而落，飄飄灑灑。

砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。

榮箏房中傳出一兩聲咳嗽，陶眠回頭，卻見徒弟把自己屋子的窗也敞開了，坐在窗前，笑靨如花。

“花開得真好啊，小陶。”

榮箏用帕子捂著嘴巴，又咳嗽兩聲。

陶眠走到她窗前，將窗戶掩上半扇。

“院里風冷，別吹得著涼了。”

“不礙事，我就看看花。”

她這麼說了，陶眠也就由她。

不知何時，他自己也搬來一把竹椅，放在窗邊，坐下來。

師徒二人，窗內窗外，共同欣賞著一株梅花，聽風雪寂寂。

“元日今日又要考試了，對吧小陶？”

榮箏記不清那些人間那些繁瑣的考試名字，但她知道元日要去做什麼。

陶眠應了一聲。

“他會考中的。”

榮箏歪過身子，手搭在窗扉，臉頰墊在其上。

“這麼篤定？”

“當然，我這張嘴，說什麼都靈。”

“嗯，那我……”

“啊呀，小陶，你可別說。你這張嘴，好的不靈壞的靈。”

“好吧，我不說了。”

榮箏近來不再說些不吉利的話。她開始有意避開自己生病的事。

不是自欺欺人，是故意淡化。就像這院子里的落雪，只要無人注意，等春來，它就會無聲地融化消解。

她甚至想一直瞞著元日，但陶眠說，這事瞞不住，元日遲早要知道。

若是到了徹底瞞不了的時候，元日知道自己錯過了什麼，他該有多傷心。

這事陶眠堅持，榮箏勸服不了。

——那就聽小陶的，我都聽你的。

她這樣說。

榮箏這樣躺在窗子邊，思緒飄到了很遠。

“原來元日要去京城考這個。京城啊……聽起來好遠好遠。”

“嗯，是很遠的。桃花山本就遠離俗世，而京城，就在俗世最中。”

“對了小陶，二師姐下山后，你是不是還去了京城？”

“是啊。”

“那要是有你陪著小元日就好了，你還熟悉路。”

“徒弟，彼時的京城，已經不是此時的京城了。”

別后相思空一水，重來回首已三生。

故人不見，王城也不是曾經的王城。

“為師找不到路了。”

榮箏被這句話惹得差點掉淚。

“二師姐，很好的。她一直在思念著桃花山。”

“是麼，”陶眠接住了一瓣飄來的落花，點在掌心，朱砂一般，“桃花山也在思念著她，一直思念。”

“我不害怕的，小陶，”榮箏把淚水又忍了回去，“來時的路有你，歸去的路有師兄師姐和師弟在等著我。我已經對一切釋然了，只剩最后，有一個小小的心愿，想和你一起，如果能和元日一起就更好了。”

“是什麼心愿？”

“等雪融化了，我們去放風箏吧。”

第281章 翻過山嶺即是春

榮箏說要放風箏，陶眠就學著做。

一步接一步，扎架子，糊紙面，繪花彩，口訣簡單，樣樣卻都要細致精巧。

院落里，隨處可見的畫筆顏料，和散亂的竹篾紙張。

陶眠照著古書上的辦法，裱糊半日，勉強糊出來個一臂長的小風箏。手臂搖來晃去，叫上面的油彩快些干。

榮箏兩條手臂搭在窗戶上，好奇，在他身后探著腦袋。

陶眠把風箏捏在兩手之間端詳時，她也把腦袋晃來晃去，隨著他看。

五弟子藏不住話，良久，終于下定決心開口。

“小陶，這是雞嗎？”

“……這是鷹。”

“呃。”

榮箏決定默默閉上嘴巴，不再點評。

仙人大抵是內心羞憤了，把院子里的雜物收一收，下山去。

他偶爾要到山下置辦些物品，還要買藥，榮箏也不去問他到底做什麼，眼睛一閉睡大覺。