白鶴拍打著翅膀飛走，大蛇回頭，在看元鶴是否安全。

元鶴這會子才注意到，原來地面和自己差了這般多，他竟然爬到如此高的地方。

他的嘴巴張成一個圓，腳底一滑，身子向后仰去。

“救——”

大蛇反應極快，它的蛇尾勾住樹枝，要去叼住小孩的衣服。

飛離了的白鶴聽見小孩的呼聲，也驚訝地回身，要去接住他。

但它們都沒來得及，元鶴掉落的速度太疾，沒辦法追上。

千鈞一發之際，樹底的落葉揚起幾片，一道白色的身影出現在樹下。

陶眠把元鶴穩穩地接住。

等元鶴雙腳重新與大地貼近，他才恍惚地意識到剛才發生了什麼事。

但元鶴沒有害怕，很奇妙，他對這種驚險刺激的經歷反而適應良好。

“陶眠師父，我剛剛……飛起來了？”

元鶴不敢置信，回憶起來，是難掩的興奮。

陶眠嘴角揚起，頷首，眼中卻有著星星點點的憂慮。

來望說得不錯，這孩子，天生具備做他弟子的資格。

“陶眠師父？”

元鶴心思細膩，體察到陶眠情緒的變化。

“元鶴，就算將來離開桃花山，你也要好好的。”

他把手搭在元鶴的頭頂，輕拍小孩的頭。

元鶴聽見他說“離開”，就把臉低下去。

他知道自己是被父親送到桃花山治病的，遲早要回到元宅，回到他真正的家。

“我能不能、能不能……”他鼓足勇氣，抬眸正視陶眠，“能不能留在這里？”

他眼中是祈求和希冀，孩子的眼神，半點雜質都無。

陶眠狠下心腸，卻舍不得說出重話。

“你要回到爹娘的身邊。出來得久了，他們會思念你。”

“才不會，”元鶴如今知道，真正對他好的人是誰，也明白怎樣才算得上在意和愛護，“我回去，只是被冷落、被無視，我不想回去，那兒冷冰冰的。”

隨后他又伸出兩只手，抓住陶眠的衣袖。

“求求您，讓我留在這里，您別把我趕走。”

元鶴急得眼圈都紅，兩手攥得越來越緊。

黑蛇和白鶴都察覺到不對勁，紛紛趕來陶眠的身后。

陶眠不敢再去看他的眼睛，微微闔起眼簾，手掌又撫了撫元鶴的頭頂。

“先向蛇和鶴學本事吧，總不能讓你白來山里一趟。”

元鶴以為這是陶眠應允他留下了，露出感激的神情。

同樣有這種錯覺的，還有那只傻白鶴。

小孩又追著鶴去玩了，陶眠久久站在原地，一動未動。

黑蛇把身子重新貼回地面，爬動幾尺，來到陶眠的腿邊，昂起腦袋。

仙人的手指輕點它的頭頂，聲音化作煙散。

“該如何是好呢……”

第322章 他的自由

元鶴在山中，又過了數日。

距他離山的日子愈發近了，盡管他本人對此毫無察覺。

這些日子里，元鶴跟著白鶴和蛇學了不少本領。

陶眠有自己的理由，什麼都不肯教給他。元鶴心中有少許失落，卻又安慰自己，或許只是他不夠資格，仙人怎麼會隨便收徒。

但現實恰恰相反，正因為他太夠資格了，陶眠才顧忌重重。

好在黑蛇和白鶴的本事不小，教他這麼個小孩也綽綽有余。

陶眠也覺得稀奇，他這桃花山吸引的“客人”，來頭似乎都不小。

白鶴教給元鶴輕功，黑蛇教的……竟然是劍法和棍法。

雖然它沒有手，但它可以把自己繃直成一柄劍或者一條棍子，在空氣中啪啪地甩。

元鶴有樣學樣，進步神速。

陶眠起初只是怕他無聊，無心插柳，這小柳樹居然真的要成蔭。

不，以元鶴的進步速度，成精都有可能。

陶眠下定決心，連個木劍都不肯給元鶴做。不過強者從不抱怨環境，元鶴撿根樹枝，也能比劃得像模像樣。

他近來的活動量一天勝過一天，每日樂此不疲地穿林、爬坡、上樹……

這個孩子從現在開始，才迸射出生命的華彩。

他是如此自由，什麼都無法束縛他。自從習得輕功后，元鶴最喜歡做的事，就是找全山最高的樹，躍上樹頂，任由山風去刮他的面龐。

可桃花山的樹太多了，今日找到一棵滿意的，明天卻總能發現更高的。

元鶴從不氣餒，這就是他每天最重要的事，樂此不疲。

陶眠經常要滿山地找，才能找到元鶴。每次找到他時，他總是一只手抓著樹干，另一只手張開，手臂伸直，像在擁抱向他奔來的風。

仿佛真正成了生出翅膀的白鶴，要乘風而去。

“元鶴。”

陶眠在樹下喚他的名字，元鶴扭過身子，脆生生地回應他的呼喚。

“陶眠師父——”

然后，元鶴就會從樹上一躍而下，回到陶眠身邊。

打成一團的白鶴和黑蛇此刻也會自覺放過彼此，一個在陶眠左邊，一個在元鶴右邊。

他們沿著山路而行，直到返回道觀。這時桌上總會備好飯菜，熱氣騰騰的。

這段日子，是元鶴永生難忘的記憶。

師父的朋友又來到山中了，這次帶了許多栗子來。

元鶴只顧著和大蛇，還有白鶴烤栗子吃，完全不知道，當師父的朋友再度上山，就是他要返程的日子逼近了。

“你看上去憔悴不少。”

來望溫了一壺自帶的酒，與陶眠共飲。