陶眠從芥子袋中取出兩件厚厚的斗篷，一件給元鶴，一件給自己。

其實他已經用靈力為二人護體，這斗篷完全沒必要。

但陶眠堅持認為，有一種冷叫“看著冷”。

陳神醫早已背著竹簍往山下走了，只剩師徒二人在半山腰吹冷風。

二人行至一處較為寬敞平坦的地方，這里三面有遮擋，風要小些。而他們面朝的方向又開闊無比，能瞧得見遠處環形的山谷。

山谷間稀稀落落生長著夜里發光的仙草，隨夜風搖曳，如同星子誤落在山坡。

天幕綴滿群星，陶眠仰頭望著，仿佛回到許多年前的夜晚，他帶著元鶴觀星的那個夜晚。

“我們好像相識很多年了。”

仙人忽而冒出這樣的一句話，讓元鶴露出茫然神色。

對此，陶眠唯有笑著搖搖頭，叫他別在意。

“只是隨口的一句胡話。”

元鶴收回視線，把目光從陶眠的臉上，移到遠處的山丘。

兩人靜靜地站了須臾，誰都沒有開口，似乎都沉浸在如此靜謐的時刻。

良久，元鶴先言。

“陶眠師父，”他的嗓音有點啞，“我還有多久的時間。”

元鶴知道自己活不長，這點陳神醫從來沒有瞞著他。

陶眠回他，十年。

“至多十年，只少不多。”

他不瞞著元鶴，他自己對此也并不盲目樂觀。

元鶴輕輕一點頭，如此輕易地接受了自己的生命忽而被裁斷一截的事實。

“十年……足夠了。”

足夠什麼呢？

陶眠想，或許是足夠復仇，或許是活得足夠。

究竟是哪一種，元鶴不言說，陶眠也不去問。

如今陶眠和元鶴重逢，已經有半年的時間。

這半年，元鶴雖然話不多，但對他的信任在增加，陶眠能感覺得到。

元鶴也不再如初見時那般，豎起一身的刺，認為誰都要來害他。

陶眠試著問元鶴他的過去。小神醫說了，仙人的七弟子有很深的心結，就算暫時無法解開，至少由他去傾訴，總比現在什麼都憋悶在心中要好得多。

等待回應的時間很長，陶眠以為他都等不來回答了，這時元鶴卻輕聲開口。

“師父，我愿意說給你聽，但這是一個太俗套，又太冗長的故事。”

陶眠說他不嫌長。

“你還沒經過入門教育，等什麼時候回山了，我帶你補上這一課。你的師兄師姐，除了大師兄顧園，每一個都要聽我講一遍。”

元鶴微微笑了，但很快，這笑意又收斂，他似乎認為片刻的愉悅心情是一種放縱，親人的性命無時無刻不在勒緊他千瘡百孔的心。

元鶴說起了夏之卿，說起了連襄公主，說起了他們元家三代一心效忠的帝王。

“我和夏之卿是表兄弟，是在父親的安排下認識的。夏之卿年紀比我小，膽子卻要大很多。我幼年時被父親關在府中，沒有朋友，也不怎麼出去游玩。是他帶著我，走出元府的大門，走街串巷，到我聽過的、沒聽過的地方。

那時我什麼都不用想，只要跟在他后面奔跑，就可以去任何想去的地方。”

陶眠聽到這里，咳嗽一聲。他很想說七筒你小時候有一段是很自由的，但作為抹去人家記憶的罪魁禍首，他還是當作什麼都沒發生得好。

從元鶴的語氣，也能聽出，他很懷念那段自在的時光。

“后來我們進宮去做太子伴讀，由此認識了連襄。我還記得與她初遇是在一個夏日的午后，宮中池塘里的夏荷開得清麗，連襄一身藕粉色的衣裙，躲在廊柱后面偷偷地看放課后走出門的我們。我不經意間瞥到她，她便把腦袋藏到柱子后面，兩只手緊張地捏著衣裙，動也不敢動……

那時我只把她視為高高在上的公主，沒有任何非分之想。是后來相處得久了，漸漸地，心底生出情愫。

后來邊關戰事吃緊，我主動請纓，遠離皇都，吃了很多苦，連在帳篷里閉上眼睛，都仿佛有沙子在硌眼皮。但皇天不負苦心人，我在戰場上取得了幾回小的勝利，逐漸得到信任。皇帝也開始重用我。

我想我總算是不負元家祖訓，愛民、忠君，我都做到了。摯友在旁，眷侶相伴，真是春風得意的時候，再也不會有比那更圓滿的了。”

元鶴說起這些事，帶著淡淡的懷念。如果沒有后來發生的那些慘禍，他的一生，必是叫人羨煞的一生。

“但這一切都是泡影，是謊言編織成的空夢。”

元鶴的語氣漸漸冷下來，眼神也變得烏沉。

“元、夏兩家的關系，其實并沒有那麼親密無間。我和夏之卿又一起長大，論資歷、論才能、論天賦，我們都不相上下。

但皇帝總是對我青睞有加，現在看來這不失為一種帝王術。他意圖離間元夏兩家，讓我和夏之卿變成對手而非朋友。

他成功了，夏之卿對我早已產生隔閡。

我的表兄弟是個做事狠絕的人，我一早就知道。當年我們關系尚親密，一同出去游玩時，路遇一個偷他錢袋的小乞丐，若是沒有我的阻攔，他幾乎要將對方打死。

他毫無容人之心，絕不允許他人覬覦他的東西。