這個研究陰戲的日本人名叫千葉小太郎，他原先是搞古建的，跑到中國來研究各個朝代的古戲樓，研究著研究著，就對陰戲產生了興趣，變成專門研究陰戲了。

他考證的結果，就是我們這兒之所以有燒紙船這樣特殊的喪葬習俗，是在取消了陰戲之后誕生的，是作為上演陰戲的一種替代方法而存在的象征手段。

但是，千葉小太郎并沒有充分的史料去證明陰戲究竟是從什麼具體年代開始消失的，而燒紙船的喪葬習俗又是從什麼時候開始的，所以他的這個結論只能作為一種推理而存在，有可能很接近陰戲的真面目，也有可能跟真相相差了十萬八千里。

有人就質疑千葉小太郎的這個陰戲演變假說，提出了紙船戲假說，這些學者認為陰戲是一種從來不曾存在過的戲劇，它只存在于人們的想象之中，是我們的先民根據自己的生死觀信仰想象出來的一種專門演給死人看的戲劇，他們想象死亡是一條很寬的河流，死者的亡魂坐在船上，在戲班子的吹奏宣唱之中，喝著酒，唱著歌，漂去了往生的彼岸。

因此當地才會有燒紙船這麼一種獨特的喪葬習俗。

我個人更喜歡這種浪漫的說法，它讓死亡變成了一次前世今生之間的航行，而顯得不那麼可怕。

但我個人的喜好并不能影響學者們的論爭，他們質疑這種假說的歷史依據太少，可卻也拿不出完全駁倒這種說法的論據。

沒有人知道陰戲究竟是一種什麼樣的戲。

作為一種失傳了很久的戲劇，現在已經沒有活著的人看過陰戲了，除了我的小叔叔之外。

我的小叔叔說，那個晚上，他雖然失去了眼珠子，沒有看到陰戲，但他還有耳朵，他清清楚楚地聽到了，明明白白地記住了。

他說，他也弄不明白這陰戲究竟是怎麼回事，但他卻能肯定一件事——這傳說中的陰戲，絕不是人能演出的。

我的小叔叔說，那天晚上，他抬起頭，看到了悄無聲息地從灰蒙蒙的水霧中駛出來的白色的大船，他后來才知道，那就是傳說中的陰船。

我的小叔叔這輩子沒有見過這麼高、這麼大的船，渠河的水淺又湍急，只能漂起竹木舟，但這條白色的大船卻平穩地泊在水上，這條船的船身已經有城里的大樓那麼高了，船頭上還豎著不知有三丈還是四丈高的飄桿，桿子上一層又一層地站著飄色的童男童女，紋絲不動地立在那兒。

我的小叔叔說他自己是個行家，算得上是見多識廣了，但他卻看不出他們扮的是什麼戲里的角色，只看出這些飄色的童男童女身上穿著的戲服做工都是極其精細的，色澤鮮艷美麗，臉蛋也畫得粉雕玉琢一般，就跟真的仙童仙女一樣，身上垂下很多五顏六色的長長的飄帶，樣子好看得都有點嚇人了。

按理說大霧里是沒有風的，但是鼓聲一響，那些飄色的童男童女身上的飄帶就好像被什麼東西給震動了，“呼——”地一下子向四面八方飛起來，在船頭形成了極為壯觀的景象。

那些之前在小叔叔的竹木船上騷動不安的耗子們，突然之下就安靜下來了，它們好像是專門在這里候著這條白色的大船。

我的小叔叔說，他從沒見到過這麼怪異的景象，只見耗子們都把頭朝著船的方向，蹲坐在自己的兩條后腿上，小耗子站在大耗子的背上，一個個伸長了脖子，船上傳來了鑼鼓點子，這些耗子毛茸茸的腦袋還一頓一頓的，真像是在聽戲的樣子，叫人看得又是覺得滑稽，又是毛骨悚然。

我的小叔叔說，從船上傳來的鑼鼓點子就像一串劈頭而來的驚雷，鼓聲震耳欲聾，每打一下，小叔叔他們坐的竹木舟就跟著晃一下，這山搖地動的動靜，就跟炸山似的，難怪我的小叔叔第一下竟然沒有聽見聲響，只覺得胸口一悶。

這鑼鼓點子里有種說不出的古怪，每一下都好像是故意敲在兩下心跳的當中，聽得人自己的心跳也亂了，腦袋也蒙了，就連我的小叔叔也聽不出這擂的究竟是什麼鑼鼓點子，但他能聽出來，能擂出那麼大的動靜來，要不就是那條船上有一面特別大的鼓，要不就是有特別多的鼓佬倌（我們這兒對打鼓人的稱呼）在一起擂動。

我的小叔叔說，你聽過上村名叫廣義的那個鼓佬倌擂的鑼鼓點子吧，廣義的力氣大，胳膊比女人的大腿粗，他的鼓子是我們這兒的最大的牛皮鼓子，鼓面足有五尺六那麼寬，廣義在上村擂鼓，下村的人都能聽得一清二楚，人們都說廣義這鼓佬倌在我們這兒最鎮得住場子。

可是廣義的鑼鼓點子，跟這條大白船上傳來的鑼鼓點子相比，就好像是一只沒喝飽奶的乳貓在哼哼。