我這一生殺人如麻，早已看淡生死。

可朝廷派來審判我的女官，竟是我兒時的白月光謝白離。

我以為她不記得我，沒想到她鐵面無私地結束審訊后，忽然喚我兒時小名：「鶴郎，我一直記得你，我為你覺得惋惜。」

我失聲痛哭，發誓讓她看到我洗心革面，然而她卻因戰亂早早去世。

重生歸來，我要入伍從軍，做平定天下到大將軍，護她一世安寧。

1.

我這輩子沒有碰過女人。

因為我不配。

我是亡命之徒，十七歲時殺了自己的父親。

二十三歲時落草為寇，過著刀頭舔血的日子。

我這麼糟糕，就不要禍害女人了。

她們柔弱，像水一樣朦朧，像美好的夢境。

謝白離除外。

她身穿朱紅官服，高坐明堂上，面如冠玉，目光堅定，質地有如鏗鏘金石。

我第一次見到她這種女人，聽說她是全天下唯一的女官。

她的才名傳遍天下，曾在宮廷宴會上以治國賦驚動帝王，被破格錄為翰林學士。

三十歲這年秋天，我被官府逮捕。

謝白離已官至大理寺寺卿，負責審判我。

「姓名？」

「張大強。」

「年紀？」

「三十八。」

我信口胡言，胡編亂造，反正我早就不要臉了。

這些年我殺過太多人，貪官污吏我見一個宰一個，我恨他們，我恨那些有錢有勢用鼻孔看人的狗東西。

他們壓榨老百姓，吸飽了民膏民脂，成天吃喝嫖賭欺男霸女，而老百姓挨餓受凍，還要被拉壯丁做苦力。

憑什麼？王侯將相寧有種乎？

我就是惡，我就是殺人如麻，就算被判了死刑我也不后悔。

跪在衙門冰涼的地面上，我仰頭大笑，豪情萬丈！

「殺了我吧，來啊，砍我的頭！」

我想激怒謝白離，催促她快點判我死刑，但是她依舊面無表情。

「你不叫張大強，你叫虞明鶴；你的年紀不是三十八歲，你和我差不多年紀，三十歲左右。」

我懵了，她怎麼會知道這些？

下一刻，她喊出了我的小名：「鶴郎，我認識你，你是我在青麓書院的同窗。」

電光火石之間，我記起了過往，也認出了她。

十多年前她還不叫謝白離，她叫謝婉媛，是太守家的千金。

書院里的人也分三六九等，她出身高貴，像是我永遠也碰觸不到的天邊白云。

我家窮困潦倒，我每天天不亮就出發，趕二十里山路來讀書，下學后立刻跑回家，趕在太陽落山前收割麥子。

高堂上，謝白離曼聲道：「鶴郎，你在書院里功課門門第一，我還記得你經常喂養山后的貍花貓，在梨花樹下給它們造了小窩，你非常善良……我經常想，是什麼，讓你變成了今天這樣？」

我渾身發顫，為什麼？為什麼？我明明最不要臉，完全道德淪喪。

罵我，打我，我都不痛不癢，我已經刀槍不入。

可她輕輕一扎，便戳透了我心中最柔軟的地方。

那些在我生命里塵封的記憶，那麼純凈，至純至凈到讓我心痛得痙攣。

我對不起年少時的自己。

曾經我喂貓，割麥，用心讀書。

可走到今日，我殺人，放火，無惡不作。

「是因為你的父親嗎？」謝白離問。

沒錯，我的混賬老爹是萬惡之源。

他狂嫖濫賭，經常毒打母親，有一天我忍無可忍，在他打她時，拿板凳重擊他的頭顱。

他倒在血泊里，母親大叫救命，她推我搡我罵我殺了自己的父親，卻又將攢了半輩子的積蓄塞給我，讓我快跑。

我失手殺死了自己的父親，從此我就是一個弒父的罪人。

我改名換姓，不敢再回家鄉，也不敢打探家鄉的消息。

我越走越遠，四處打黑工，遇到的幾任主子都不是善人，拿我當狗一樣使喚，罵我打我不給我飯吃。

世道太黑暗了，我心中積累的怨氣越來越重，反正我連自己的父親都能殺，還有誰我不敢殺？

于是我徹底忘記道德，凡是折辱過我的人，我全部都不放過，我雙手沾染的鮮血越來越多，身上背負的孽債越來越重……

「其實，你父親并沒有死。」謝白離說：「他當時只是頭部大出血，在你逃走后，他就被郎中救了回來。」

2.

我嚎啕大哭。

人生三十年，一步錯，步步錯。

原來我并沒有殺死自己的父親，我不是弒父罪人。

原來我可以不用東躲西藏。

原來我有可能留在家鄉繼續讀書，參加當年的科舉，我的功課一直很好，或許我能有幸高中進士，或許我也能走仕途，或許……

太多或許，然而我已經失去了所有可能。

謝白離的聲音從高堂上傳下來，慈悲而宏大。

「這兩年我在探索死刑犯的新出路，我曾與眾多大臣探討過此事，陛下也同意讓我試試。

「虞明鶴，你是否愿意接受終身義務勞作？比如為流民搭建房屋、為邊疆鑄造長城。

除非生病，你不能抗命，也不能逃跑，一旦你逃跑后被抓住，會立刻執行死刑。」

她可以保我不死。

我立刻含淚點頭：「好，我愿意。」

只要活著，就還有希望。

謝白離親自送我到房屋建造場，交代我認真干活，重新做人。

我從刷墻做起，一點一點學習修建房子的工藝，我向老師傅虛心討教，自己熬夜研讀《營造法式》。