「鶴郎。」

「我在。」

「鶴郎？」

「怎麼了？」

「沒什麼，就是想喊喊你。」謝白離抿嘴輕笑，面容美得驚心動魄。

我心跳快得就要爆炸，扔了手上鏟子附身就要吻她。

她不再扭捏，主動迎合我的吻。

我們吻得難舍難分，呼吸繚亂，喘息激烈。

她又落了淚，小聲地呼喚我：「鶴郎，鶴郎，鶴郎……」

聲音又柔又媚，像綿密的春雨落在我心間，為她立刻死去也甘愿。

可最是意亂情迷時她一把推開我。

「你現在必須走了，到邊關去，我答應你，與傅镕宇退婚，未來的路會更難走，我們一刻也不能松懈，絕不能被兒女情長束縛。」

她就是這樣果決，這樣冷靜，能夠比肩任何官員，讓我欲罷不能。

回到蘭州后我們開始通信，一封又一封的傳遞火熱情愫。

政治上我們也共進退。

謝白離在朝堂中代替她父親主導清流黨，堅持主戰，上書請皇上改革賦稅以配合邊疆，提前籌備兵馬糧草等。

我則在陸師道身邊銳意進取，將我過去多年對蒙古軍的研究編纂成兵書，提出改良武器，發展出專門應對蒙古騎兵的黑甲陣。

這種軍陣以戚繼光鴛鴦陣為原型，八行八列，四面及上方排滿遁甲，抵御蒙古軍的流矢羽箭。

內部軍士使用特制長戟，長戟前端嵌滿鋒利刀刃，使用中伸到盾牌外不停旋轉，可以斬斷蒙古軍坐騎的馬腿。

陸師道撥出五千軍士供我訓練。

我很感謝他，其實仔細想想，我這一生遇到過很多恩人。

曾經青麓書院的沈夫子，東南沿海的戰友同僚，現在的陸師道將軍……

他們的賞識幫助我認清自己，發現自己的興趣長處。

上輩子我不習慣感恩他人，是因為心中的愛過早枯竭，只有恨。

然而重逢謝白離以后，我內心充盈了愛意，活得越來越好。

她無形中教會了我許多。

最近一封信中，她說自己因公去粵城巡撫，看望了我的母親。

她說我母親過得很好，自給自足，白胖了許多。

「……我跟孃孃說，我是她未來的兒媳婦，孃孃歡喜極了，贈我瑪瑙戒指，我現在每日都戴著。鶴郎，等我們成婚后，便將孃孃接入京城可好？」

我捧著信紙，淚流滿面。

瑪瑙戒指是我家傳家寶，其實是不值錢的玩意。

但謝白離不嫌棄，她愛屋及烏，關愛著我的母親。

有妻如此，夫復何求？

我必須努力更努力，才配得上她。

我每天都干勁十足，可是傅镕宇對我下手了。

他彈劾我目無王法越職帶兵，有造反之嫌。

謝白離立刻回京為我奔走，力求打消皇帝對我的懷疑。

陸師道也上書為我陳言，他不吝嗇對我的溢美之詞，說特殊時期應該不拘一格降人才。

皇帝性子軟弱，在傅镕宇的讒言和清流黨的勸諫中舉棋不定。

與此同時，夏末秋初，蒙古軍備齊了糧草，向中原發動首次大規模進攻。

朝廷委派的將軍接二連三吃敗仗，陸師道以性命作擔保，懇求皇帝讓我領兵。

我知道，這是我的機會。

成敗在此一舉。

我臨危受命，帶領我的黑甲軍出征。

這仗打得異常艱難，那些蒙古軍像嗜血的狼般撕裂所有活物，他們打過前面幾次勝仗，士氣正旺。

好在我的軍隊訓練有素，用黑甲陣和長戟擊潰了蒙古軍最兇狠的騎兵隊。

他們對我軍恨之入骨，凡是俘虜到我軍將士，就直接剝皮肢解，生吃肉和血。

我在陣前大聲鼓舞士氣：「兒郎們，蒙古人越是野蠻你們越要冷靜，上戰場后絕對不能一味亂砍亂殺，必須遵守黑甲陣的紀律，牢牢記住自己的職責！用腦子打仗！我們必勝，因為文明必將戰勝野蠻！」

戰鼓擂動，城樓上古琴悠揚，胡笳急促起落。

每一拍都是信號，主導黑甲陣變幻的節奏。

戰爭不靠蠻力，兵器，謀略，相輔相成，使用得當便可以爆發出巨大能量。

行進中的黑甲陣像戰爭粉碎機器，將蒙古騎兵殺得腿斷身殘。

蒙古大軍連連退卻，被驅逐到祁連山脈以外。

我們贏了。

但是我身負重傷。

傷我的人不是蒙古人，是傅镕宇派來的奸細。

12.

奸細名叫張德，是軍隊伙夫，他在我的水囊里下毒。

我班師回朝的路上毒發，吐血不止，險些喪命。

部下們將張德的手指切了，生生剝去他背上的皮，抽他的腳筋……

他扛不過酷刑說出解藥，也供出傅镕宇這個幕后指使者。

軍隊內將士們敬重我，愛戴我，數萬人漫山遍野地為我采草藥，費盡心思讓我撿回一條命。

回到京城后我被皇帝召見。

進金鑾殿前，我被搜過身，武器一件也不能帶。

大殿內，皇帝病歪歪地坐著，傅镕宇站在他身前。

好一個趙構秦檜的組合。

我將那被抽筋剝皮的張德帶進來, 他血淋淋的身體染紅了大殿地面。

「將軍饒命，將軍饒命, 我說！我全都說！就是他！左丞相傅镕宇逼我給你下毒，我知道錯了，我認罪。」

他磕頭如搗蒜。

傅镕宇勾出一絲獰笑：「虞明鶴, 你包藏禍心，隨便抓個人毒打一頓逼他誣陷我，這種招數真是……」