他似是認準了我們無依無靠，等著我們低頭求他。

我挎上包袱，一把推開父親，拉著母親就出了門。

走了老遠，還聽見他在身后跳腳咆哮，罵我們不知好歹。

9.

母親到底是進了通判府當繡娘。

送她進府那日，她拉著我的手不停地叮囑，最后大罵父親狠毒。

「虎毒還不食子呢，他真是連個畜生都不如！」

她說：「巳兒，好好讀書，一定一定要把那狗娘養的踩在腳下，不然為娘這麼多年的怨氣難解！」

我重重點頭，拼盡全力，在府試中考了第二名。

父親聽到后，砸了塊硯臺，看我的眼神都比平時狠厲。

不少同窗開始向我示好，就連孫舉人都破天荒讓人擺了酒菜，為我慶賀。

席間，有人打趣我，「蕭師弟已經年滿十五，可有意中人啊？」

我紅著臉搖頭。

另一同窗感慨道：「年僅十五啊！這要是中了秀才，當真是前途無量。」

話音未落，就聽旁邊一聲嗤笑。

父親灌下一口酒，眼帶不屑。

「院試豈是前兩關能比的？他才多大，背下一些詩詞歌賦就不錯了，至于其他，都要靠沉淀和積累。」

他這話說得沒有錯，光是策問的內容，就需要懂得經義甚至是政事。

我整日去碼頭上工，根本沒時間和那些學子探討時事。

不過這些難不倒我，我是重生的啊！

未來十年發生的事情，就算我不能全部清楚，可那些發生的大事，和朝廷的應對，我還是記憶猶新。

我早已不在乎父親的態度，卻忍不住出聲嗆道：

「我若是能被錄取又如何？沈，師，兄？」

父親聽我這麼喊他，嘴角都抽動起來，「斷無可能！」

已經有同窗站在我這邊，起哄讓他履行曾經的賭約。

「對了，沈兄，我記得你上次說，若是蕭師弟考過了府試，你就要吃阿黃的……」

「對對對，在下也記得呢。沈兄不會言而無信吧？」

父親怎麼會同意吃狗屎？

可他放話在先，只能用袖子掩面，說了句「不可理喻」，便憤然離席。

四個月后，我在期盼、嫉妒、以及詛咒聲中，再次進入了考場。

出了考場后，我睡得昏天暗地。

直到放榜那日，才被匆匆趕來的同窗喊了起來。

「中了！是案首啊！快起來，先生在書院里等著你呢！」

府城出了個十五歲的案首，是件非常轟動的事情了。

孫舉人正坐在主位上，看著臨摹下來的文章，不住點頭。

「年紀雖小，卻極有見識。好啊！這治水的策論別具一格！」

父親站在孫舉人身后，他伸長脖子，眼睛死死盯著文章，滿臉都是不敢置信。

抬頭看到我時，他不顧在場的眾人，指著我質問：

「你這是哪里抄來的？你可知科舉舞弊乃是大罪！」

話音剛落，「啪」的一巴掌，重重落在了父親臉上。

10.

是母親！

因為我中了秀才，有同窗為了討好我，將母親接來了書院。

母親哪里允許父親這樣污蔑我，整個人氣得發抖。

「沈泉，你這個殺千刀的東西，你自詡清流，瞧不起巳兒就罷了。如今他靠著真本事中了案首，你竟敢污蔑他，老娘我跟你拼了！」

母親在通判府中，見過了更廣闊的天空，接觸到了真正的達官顯貴，她整個人都變得不再畏畏縮縮。

父親怒目圓睜，喉嚨里發出「咯咯」的聲音。

上一次被母親打時，無人看見，現在可是當著所有同窗的面，讓他羞憤難當。

他失去了理智，撲過來想要還手，被我一下子就掀翻在地。

我將母親護在身后，「若是你有什麼異議，大可以報官啊。」

「不過你也要知道，誣陷他人清白，要受杖刑。」

父親自然知道我沒有作弊，他只是不能接受我比他強而已。

他這副猙獰的面目，讓不少人唏噓。

父親原本有著不錯的名聲，文人圈子里都說他努力奮進，頭懸梁錐刺股。

如今一遭，好好的風評被他自己給顛覆了。

他成了同窗口中，嫉妒年輕師弟，眼紅別人優秀，甚至還惱羞成怒動手打人的無恥之徒。

認識他的人都搖頭嘆息。

「不恥與之為伍。」

「真是我們讀書人當中的敗類！」

甚至有人想要書院開除他。

聽說父親低聲下氣去求了孫舉人。

孫舉人思索了幾日后，并未對父親過多苛責，因為秋闈到了。

所有人都等著父親這次秋闈的結果。

而我，并不打算參加今年的秋闈。

我年歲尚小，想要沉淀一下，實在不必操之過急。

突然有一日，母親跑出通判府來尋我。

她說姜姨娘得知我中了秀才，想要收我為義弟。

母親拍了拍震驚的我，寬慰道：

「姜姨娘是個好女子，可惜家道中落，不然定是個正頭娘子。她早已沒了親人，只能靠著秦大人的寵愛。可你瞧啊，秦大人不過是外出走訪，主母就敢差點讓她病死。」

「她想有個人能幫扶一下，所以聽得你中了秀才，便找我說了幾次話。」

我沉默了片刻，點頭答應了。

我相信自己能夠入朝為官，可是以后呢？

誰不知道朝堂里的水有多深，若是無人幫襯、無人舉薦，不是被外放到邊遠的縣城，就是給個閑差，永無出頭之日。