把那信讀了吧，我這樣想。我留著這封信，這麼長時間一直很好奇里面都寫了什麼。但無論是怎樣的文字，都抵不過生死之隔。「至境界，至得什麼境界？明彩可能就活不過今晚，我沒準哪日也難逃一死。到時候那信還有誰人來讀，誰人來閱？

到那時，只是一張廢紙。

我翻弄著那長筒，果真找出一信封來。開封之后，掉出一根發絲，一張信箋。信箋微微泛黃，細膩如羊脂，上面是密密麻麻的暗紅字跡。

手抖個不停，我怕連那字也辨不清認不得，內心突突地要跳出來。同時又感覺明彩的呼吸漸漸弱下去，我一手按在她兩個胛骨間。

果然，精血兩虧，她的脈已經衰下去了。

我突然感到胸口酸楚脹痛，有股戾氣不得不發。為人匠，生而修人，怎肯讓人在自己面前死？

我幾乎要將牙根咬出血來，心意已決：五指按在她后背，貼上心房所對的位置。一息間，我感覺到她全身的經脈和我連接。

她的血不能再流，就讓我替她流。只要我程善還有一息尚存，就沒有明彩死去的道理。

我一邊用斷臂撥弄著信箋，一邊用我的心脈律動明彩的血流，就這樣直到東方微亮。

天明，上朝的鼓聲和晨曦交雜著盈滿內城。百官來殿，國君起朝。

周遭喧雜了起來，是侍女、太監和群臣的腳步聲交疊在一起，恍若皇城這頭兇獸揉弄惺忪的睡眼，打著哈欠。腳步越來越近，他們應該很快就能看見我們。

來的可能是當今圣上應如意，可能是司禮監的秉筆太監，也可能只是小少監和侍女，或者那個叫溫良的女子。

但對我來說，都沒幾多差別了。

那時的我像枯木一樣呆坐著，滿臉淚痕。

15.

我讀完了那封信之后，倒釋然了幾分。我的那些恨、怒和惡意，全都被埋得極深。我壓在心底里都沒去想，只是想著將來的籌劃。我把那些帶刺的、險毒的念頭都包裹得精致圓滑，用笑臉把自己裹起來。

然而籌劃到哪里，將來是怎樣，也不盡明朗。要保全我，要救明彩，應該怎樣走，都懸而未決。到我抉擇的時候，只權當是賭，獻上我有的所有籌碼。

我抬眼，看見兩個普通的侍女滿臉驚疑地朝我走來。我沒見過她們，或者見過，也全然忘卻了。

因為我支撐了兩個人的心脈足足一夜，現在已經是強弩之末。我連沉穩地站住都很勉強，更不要說走動了。我靠著墻，半天才含糊出一句話:「兩位姐姐，能幫忙指個路麼？」

兩人打量了下我，暗暗一笑，說道：「你這人滿頭銀絲還叫我們姐姐，倒不如我們叫你一聲『叔伯』。」

我努力地含著笑說：「也好，那些倒是小事。只是小的想知道怎麼去見王總管。」

其中一個見我身形不穩，要過來扶我。她說：「看你打扮和腰牌，應該是異人居來的吧。現在你見不到王總管的，他應該在陪皇上散步。異人按規矩是不得進寢宮的，你要是被旁人看見了，要吃苦頭的。」

我搖頭說：「勞姐姐費心了。您只給我引條路便是，至于去不去，我再權量。」

另一位侍女拉了拉她的衣襟。她遲疑了片刻，然后指著一個方向說：「我與你面生，但看你的神情確有急事，便告訴你。

向那邊走到路口，再向右，便能看見牌子……」

她眼神停在我身后的明彩上，說道：「這位姑娘，我見過的。」

我抱起明彩說：「她有腰牌，是宮里的畫師。你們認得一位叫溫良的姐姐麼？」

兩人點頭，那在前面的侍女說：「認得。她雖然做事毛糙，卻見識廣博，能言會道，在我們中很是有名。」

我說：「那勞煩兩位姐姐代我，將這位姑娘帶去溫良身旁。她剛得了大病，氣血衰微，需要人來照顧。溫姐姐應該會照看她的。」

那侍女看了看面色青白的明彩，半點沒有猶豫就接過了。一到手里，她眉頭微皺說：「這姑娘怎麼這般輕？連我一人都抱得動，像一團柳絮似的。」

我說：「這姑娘天生身骨纖弱，又有惡疾，體輕也是理所當然。」

兩人相識，又耳語一陣。我沒去聽，大概是些關于我來路不明、行蹤可疑的話。但兩人終歸還是放下心來，講道：「我看你氣色很差，步履蹣跚，應該也有些頑疾未愈。要是行走不便，大可不必勉強，隨我兩人先去休息吧。」

我轉身離開，擺擺手說：「謝兩位好意了。我走一條路便是一條，沒太多回頭的道理。」

兩人已經走遠，而我還在想剛剛那侍女的不尋常：她從我手中接過明彩的時候，我右手碰觸到她一根中指。她中指的三個指骨，應該都是中空的。如果有人攥住她的手猛地一捏，她的手應該會化成骨渣和肉泥。

這侍女應該還不知曉，但我卻也不想透露。因為去骨易，入骨難。而且以我現在的身體狀態，更是修不好她。如果這樣貿然告之與她，恐怕只能讓她驚懼不安，惶惶不可終日。

其實，從昨晚開始，我離家后的年少熱血，有一半已經涼了。